秤桿第三次翹起時，李三福的手穩得像焊在秤砣上。他眯著眼，看準了星位，才啞著嗓子喊出來：“第三秤——四十九斤！”
圍在田埂邊的人群爆出一片抽氣聲。幾個老農擠到前面，彎腰摸那些剛過完秤的紅薯：個個都有成年男子拳頭大，皮是健康的深紅色，鬚根整齊，斷口處滲著乳白的漿汁——這是澱粉充足的標誌。最大的那塊被單獨挑出來，放在竹筐最上面，像個驕傲的將軍。
“記！”司禮監太監的聲音發顫，“第三秤，四十九斤！累計…累計多少了？！”
書吏的算盤珠子噼裡啪啦響成一片：“頭秤三十一斤，二秤二十八斤，三秤四十九斤…一百零八斤了！這才挖了半壟！”
半壟一百零八斤。按大明畝制折算，這壟地的畝產要破二十五石。曬穀場上靜了一瞬，隨即嗡地炸開了。有人當場跪下磕頭，有人扯著嗓子喊“萬歲”，更多的人擠著往前湧，想親手摸摸那些紅薯，好像摸著了就能沾上福氣。
陳默沒阻止這場混亂。他站在田埂高處，看著那片沸騰的人群，又看向不遠處的晉王。朱求桂還保持著親王該有的儀態，背挺得筆直，但陳默看見，他垂在身側的右手在微微發抖——那是極力剋制的痕跡。
“王叔，”陳默開口，聲音不高，卻神奇地壓住了喧譁，“您覺得這產量如何？”
晉王緩緩轉身，臉上堆起僵硬的笑：“天佑大明，陛下洪福。”
“不是天佑，是地養。”陳默走下田埂，從竹筐裡撿起那塊最大的紅薯，在手裡掂了掂，“好土，好種，好伺候，再加上…”他頓了頓，“沒被人下毒。”
最後四個字說得很輕，輕到只有周圍三五個人能聽見。晉王的笑容徹底僵在臉上。
秤還在繼續。第四秤，五十二斤。第五秤，四十七斤…當最後一筐紅薯抬上秤時，日頭已經升到中天。書吏的算盤終於停了，他舔了舔乾裂的嘴唇，看向司禮監太監，又看向皇帝，嘴唇哆嗦著，一時竟發不出聲。
“多少？”陳默問。
“四、四百七十斤！”書吏終於喊出來，“這壟地長三丈，寬四尺，實收紅薯四百七十斤！折算畝產…畝產二十二石三鬥！”
二十二石三鬥。
曬穀場上鴉雀無聲。這個數字超出了所有人的想象——普通麥田畝產不過兩石，就是上好的水田，稻穀畝產也就三四石。二十二石，意味著同樣一畝地，能多養活十倍的人。
李三福第一個哭出來。這個五十多歲的老農，蹲在田埂上，抱著膝蓋，肩膀一聳一聳的，像要把這三個月來的恐懼、疲憊、委屈全哭出來。他想起那些在火堆裡燒焦的病藤，想起深夜裡熬藥燻紅的眼睛，想起那些說“紅薯是妖物”的謠言…現在，這滿地的紅薯像在替他說話，替他罵回去。
陳默沒去勸。他讓李三福哭。哭夠了，這個老農會重新站起來，帶著這二十二石的經驗，去教更多的人。
他轉身面對人群，舉起那塊最大的紅薯：
“你們都看見了——紅薯能長，能收，能救命！從今天起，凡種紅薯超十畝、畝產達十五石者，免一年田賦！凡獻增產良法、治瘟妙方者，賞銀百兩，賜‘農士’功名！”
話音落下，人群再次沸騰。這次不是驚訝，是狂喜。免賦！賞銀！功名！這些實實在在的好處，比任何祥瑞都動人。
陳默的目光掃過那些激動的人群，最後落在幾個穿著綢衫、臉色發白的人身上——那是京城幾家大糧行的掌櫃。秋收前，他們囤積了大量陳糧，等著紅薯絕收後糧價暴漲。現在，這二十二石的紅薯砸下來，像一記悶棍敲在他們心上。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“傳朕旨意：皇莊所產紅薯，除留種外，全部平價投放京城糧市。價格就定在…陳麥市價的七成。”
“七成？！”王承恩一驚，“皇爺，這…”
“就七成。”陳墨語氣不容置疑，“讓百姓今冬都吃得上便宜糧。至於那些囤糧的…”他瞥了一眼那幾個糧商，“讓他們自己看著辦。”
糧商們腿都軟了。七成價的紅薯湧入市場，他們手裡囤的陳糧立刻就成了燙手山芋——不降價賣不出去，降價了血本無歸。
安排完這些，陳默才重新看向晉王。朱求桂已經恢復了鎮定，甚至主動上前拱手：“陛下聖明。有此高產嘉禾，我大明再無饑饉之憂矣。”
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