帕子展開，裡面是一枚銅製腰牌。正面刻著“戶部清吏司”，背面卻有一行小字：“忠賢敬制”。
陳默拿起腰牌，在掌心掂了掂。冰涼，沉重。
“東廠的遺物。”他輕聲道，“魏忠賢倒臺半年了，還有人留著這玩意兒。是念舊，還是……另有所圖？”
他將腰牌丟回給駱養性：“繼續盯著李長庚，但別驚動他。朕倒要看看，這位老尚書是真糊塗，還是裝糊塗。”
駱養性領命退下。暖閣裡又只剩君臣二人。
徐光啟臉色發白：“陛下，李尚書他……”
“李長庚在戶部二十年，歷經三朝，能穩坐尚書之位，靠的不是算盤打得精。”陳默站起身，走到窗前，望著外面開始飄落的細雪，“他是一張網上的結。動他，就會扯出一大片。”
他轉過身，目光如刀：“但朕既然要清賬，就不能怕扯破網。徐光啟——”
“臣在。”
“朕給你加一道護身符。”陳默從腰間解下一塊龍紋玉佩，“這是朕隨身之物。從今日起，你出入可帶四名錦衣衛暗隨。太倉庫的核算，繼續，而且要加快。朕不要你查一百年，朕要你查永樂到現在的所有‘常例虧空’——就是那些每年都發生、所有人都覺得理所當然的‘損耗’。”
徐光啟雙手接過玉佩，觸手溫潤，卻覺得有千斤重。
“那李尚書……”
“朕親自會會他。”陳默走回桌邊，抽出一張空白的宣紙，提筆蘸墨，“七十萬兩白銀不會憑空消失。它一定變成了別的東西——田地、宅院、古董、海外珍寶。而這些東西，最終都會留下痕跡。”
他在紙上寫下兩個字：晉商。
又寫下：徽商。
墨跡未乾，在宣紙上緩緩洇開。
“陛下是懷疑……”
“朕不懷疑任何人。”陳默放下筆，“朕只看證據。而你，就是朕的眼睛。”
徐光啟深深一揖，退出暖閣。當他穿過乾清宮前的廣場時，雪下得更密了。他下意識地回頭，看見西暖閣的窗後，皇帝的身影依然立在原地，一動不動，像一尊沉默的雕像。
而此刻的陳默，正盯著紙上那兩個字。
晉商。徽商。
大明兩大商幫，一個掌控北方的鹽、鐵、糧，一個壟斷南方的茶、絲、典當。他們的觸角早已伸進朝堂，與各級官員結成盤根錯節的利益網路。歷代皇帝不是不知道，只是這網路太大、太深，牽一髮而動全身。
“不是不報，時候未到。”陳默輕聲自語，“而現在，時候到了。”
他伸手推開窗戶，寒風捲著雪片撲進來，吹得桌上紙張嘩啦作響。
王承恩忙要關窗，被他阻止。
“承恩，你說……”陳默望著漫天飛雪，“是這雪乾淨，還是算盤珠乾淨？”
小太監愣了愣，小心答道：“雪……雪雖白，落在地上，終究會髒。算盤珠……奴婢不懂。”
陳默笑了：“算盤珠啊，本身是乾淨的。但撥算盤的人，手不一定乾淨。”
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