胡主事是被人從被窩裡搖醒的。
窗外天還沒亮透，值夜的工匠老趙那張佈滿皺紋的臉在昏黃油燈光裡煞白煞白，嘴唇哆嗦著，半天才擠出一句：“主事……庫、庫房……”
胡主事心裡“咯噔”一聲，胡亂披上外袍就往外跑。三月清晨的寒氣刀子似的刮在臉上，他顧不上，一腳深一腳淺衝進鑄幣局院子。
庫房門開著，鎖頭完好無損地掛在門鼻上——但門軸下方，兩塊門板接縫處，被人用薄刀片之類的工具撬開了一條三指寬的縫。成年人鑽不進去，但伸進一隻手綽綽有餘。
鐵櫃也開著。裡面原本整齊碼放的三十枚編號試鑄銀元，此刻只有二十九枚。缺的是第七號。
“什……什麼時候發現的？”胡主事聲音發顫。
“丑時三刻，小人巡夜走到這兒，看見門縫不對……”老趙快要哭出來，“小人不敢擅動，趕緊鎖了門去找您。這一來一回，天就……”
胡主事雙腿一軟，要不是扶住門框，險些癱在地上。皇帝昨日才親口叮囑“一枚不準少”，今日就……他眼前發黑，彷彿已經看見自己脖子上架著的鍘刀。
辰時正，乾清宮西暖閣。
陳默聽完胡主事帶著哭腔的稟報，沒說話，只是用手指慢慢摩挲著下巴。王承恩侍立在一旁，大氣不敢出。駱養性已經趕到，沉默地站在暖閣角落，像一尊石雕。
“只丟了一枚？”陳默終於開口。
“是、是……”胡主事伏在地上，“編號‘天啟試鑄-柒’，昨日午後鑄成，成色、重量都與其餘二十九枚無異……”
“庫房其他東西呢？銅料、銀錠、模具？”
“俱在，一件不少。”
陳默忽然笑了。笑聲很輕，但在死寂的暖閣裡格外清晰。
“有趣。”他說，“三十枚銀元，只偷一枚。這賊……倒是個講究人。”
胡主事茫然抬頭。
“陛下，臣立刻封鎖鑄幣局，所有人等逐一盤查……”駱養性上前一步。
“不必。”陳默擺擺手，“查是要查，但不是查內賊。”
駱養性一愣。
“你想想。”陳默站起身，走到窗前，望著外面漸亮的天色，“若是內賊，要麼圖財——那該全偷；要麼報復——該毀模具、壞爐子。只偷一枚，目的何在？”
他轉過身，目光清亮：“是為了驗。驗成色，驗工藝，驗這銀元到底有沒有朕說的那些‘防偽’門道。”
駱養性恍然大悟：“所以賊人不是衝著錢來的，是衝著‘新錢’本身來的！”
“正是。”陳默點頭，“而且這賊很聰明。偷多了動靜大，偷一枚，我們甚至可能發現不了——若不是胡主事你嚴格執行了編號登記的話。”
胡主事聞言，又是後怕又是僥倖，背上冷汗涔涔。
“駱養性。”陳默走回書案後，“鑄幣局那邊，加強戒備，但要外鬆內緊。明面上，就當什麼都沒發生，該鑄錢鑄錢，該巡查巡查。暗地裡，把昨夜所有當值、路過、甚至可能看見什麼的人，都細細過一遍。重點是——”
他頓了頓：“那扇被撬的門縫。三指寬，尋常成人手能伸進，但若是手特別小的，或是……練過縮骨功夫的，半個身子未必進不去。查查京城地面上，有沒有這路人物。”
“臣明白。”駱養性抱拳，“還有一事……賊人得手後，總要銷贓，或找人驗看。是否要盯住京城所有銀鋪、當鋪、黑市？”
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