“陛下此法甚妙。”徐光啟道，“逼著各衙門精打細算，總比漫天要價強。只是……臣擔心，他們會虛報專案，把不急的事包裝成急的。”
“所以朕要你們協助稽核。”陳默將一疊空白表格推過去，“這是‘專案評估表’，分五項：緊迫性、可行性、預期效益、用款合理性、風險管控。每項打分，總分高的優先。”
畢自嚴翻看錶格，眼睛越來越亮：“妙啊！有了這個，就不是誰嗓門大誰得錢了，得看真章！”
“不止。”陳默說，“專案批了，銀子也不是一次性給。分三期撥付：啟動撥三成，中期驗看進度再撥五成，完工審計後撥尾款。若發現虛報、挪用，立即停撥，追回已撥銀兩，主事者革職查辦。”
徐光啟倒吸一口涼氣：“這……是不是太嚴了？”
“不嚴不行。”陳默搖頭，“銀子就這麼多，必須用在刀刃上。對了，所有獲批專案的用款明細、進度，每季度在《京華簡報》上公示，讓天下人監督。”
畢自嚴手一抖：“公示？這……這從未有過啊！各衙門的面子……”
“要面子，就得把事辦好。”陳默語氣平靜，“辦好了，百姓誇，那是真面子。辦砸了還捂著，那是紙糊的面子，風一吹就破。”
正說著，駱養性悄無聲息出現在殿外。
陳默讓他進來。錦衣衛指揮使行禮後，低聲道：“陛下，查清了。楊尚書半月前秘密離京五日，目的地是開封府。會見了一個叫白英的老河工，是永樂年間治水名家白昂的後人。”
“白英……”陳默若有所思，“他說什麼了？”
“具體談話內容不知。但楊尚書回京後，工部幾個老河工被連夜召見，次日便開始繪製一套‘束水衝沙區域性施工圖’。據說此法費銀只需傳統築堤的三成，但見效極快。”
陳默眼睛亮了。他想起前世看過的資料：白英後人確實在明末提出過一些先進的治河理念，可惜未被採納。
“難怪他那麼篤定……”他喃喃道，隨即下令，“駱卿，你親自去開封，找到那位白英老人。客氣些，就說……朝廷想請他出山，參贊河工。”
是夜，工部尚書府的書房燭火通明。
楊一鵬趴在案上，正小心翼翼地謄寫專案書。他已經寫廢了七稿，這一稿終於滿意了。
專案一：黃河開封段“束水衝沙”試點工程，請撥十五萬兩。
專案二：京杭大運河清江浦閘壩修繕，請撥八萬兩。
專案三：永定河疏浚，請撥五萬兩。
三項合計二十八萬兩，比他白日要的四十萬兩少了十二萬兩。但他有信心——尤其是第一項，有白英老人的技術打底，他有九成把握能在汛期前完工，保三年無大汛。
他在專案書末頁，用蠅頭小楷加了一段附註：
“臣保：若‘束水衝沙’法成，開封至徐州段三年內可免大汛。預估省卻歷年救災、築堤款項逾百萬兩。若不成，臣願革職謝罪。”
寫罷，他蓋上官印，長舒一口氣。
窗外的梆子敲過三更。楊一鵬吹滅蠟燭，卻不知隔牆有耳——更不知，他這份專案書，將掀起比黃河汛水更洶湧的波瀾。
與此同時，崔呈秀在兵部衙門裡煩躁地踱步。他的專案書寫得艱難：既要顯得緊急，又不能暴露邊軍真實的虛弱；既要多要錢，又不能讓皇帝覺得兵部無能。
“大人。”親信推門進來，低聲說，“查到了。楊尚書見的那個白英，祖上確實治過河，但……此人近年與山西亢氏有些來往。亢家在黃河上游有萬畝灘地，一直想築壩蓄水，好灌溉他們的田。”
崔呈秀猛地轉身：“當真？”
“千真萬確。開封府的同知是卑職同鄉，他說的。”
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