他盯著駱養性，良久，啞聲問：“真是……皇上？”
“千真萬確。”駱養性收起信，“皇上還說，他知道先生與亢氏的糾葛。亢家想在上游築壩蓄水，灌溉他們的萬畝灘地，曾許先生重金，請先生設計壩址，被先生拒絕。此後亢家便派人‘關照’先生，可是如此？”
白英眼眶紅了。他轉過身，望著滔滔黃河，半晌才道：“老朽拒絕亢家，非為清高。那壩址選得歹毒——若成，亢家萬畝地得灌，但下游十三村的水源就斷了。老朽祖訓：治河者，當顧全流域，不可為一家之利損萬家之生。”
他回頭，眼中有了光：“皇上……真願拆私壩？”
“君無戲言。”駱養性道，“皇上已下密旨，命山西、陝西巡撫嚴查。但此事需證據——老先生若能指證亢氏壩址之害，便是大功一件。”
白英深吸一口氣：“好。老朽……願往。”
當夜，茅屋油燈下，白英攤開一卷泛黃的河圖。圖上用硃筆標出十幾個點。
“這些，都是近年黃河流域私築的壩堰。”老人手指顫抖，“最險的是這三處——”他指向晉陝交界，“亢家聯合幾家晉商，在此築了一道‘滾水壩’，表面是灌溉，實則是為了抬高水位，讓他們的貨船能直達潼關。”
駱養性倒吸涼氣。黃河漕運是朝廷命脈，私改河道、私設船閘，這是抄家滅族的大罪！
“汛期將至。”白英聲音沉重，“這壩設計有缺陷，若遇大汛，必潰無疑。而它下游三十里，就是壺口險灘——兩股洪水疊加，衝下去……開封、歸德、徐州，怕是都保不住。”
駱養性迅速記下所有細節。臨行前，白英將河圖捲起，遞給他。
“這圖，老朽藏了五年。今日交給皇上，也算對得起祖宗了。”
四月初三，這份河圖連同駱養性的密報，呈到了陳默案頭。
陳默看完，久久不語。他走到懸掛的巨幅《大明輿圖》前，手指沿著黃河的“幾”字形劃過。
“亢氏……好大的膽子。”他輕聲道，“改河道、私築壩、斷水源、危漕運——他們眼裡，還有王法嗎？”
王承恩低聲道：“皇爺，是否立即拿人？”
“不。”陳默搖頭，“現在還不行。第一，證據還不夠鐵——白英一面之詞，亢家可以抵賴。第二，汛期在即，當務之急是治河，不是抓人。第三……”
他目光變得深沉：“亢家敢這麼做，背後定有倚仗。是朝中有人？是地方官庇護？還是……他們自以為，財富足以撼動國法？”
他走回案前，提筆寫下三道手諭。
第一道：準楊一鵬所請，撥十五萬兩治河款，命其即刻赴開封，白英為技術總監，汛期前必須完工。
第二道：密令山西、陝西錦衣衛，暗中蒐集亢氏及其他商戶私築壩堰的實證，不得打草驚蛇。
第三道：傳崔呈秀——不是問罪，是讓他推舉幾個懂水利的武官，參與治河護衛。理由是“邊軍也需要懂治河，以備不時之需”。
寫罷，他望向窗外。暮春的夜空繁星點點，像無數隻眼睛，注視著這條孕育了文明也帶來無數災難的大河。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“你說，是黃河的水厲害，還是人心裡的貪慾厲害？”
小太監答不上來。
陳默也不需要他答。他只是輕聲說：
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