至於第三條獻產求赦免，竟被全數駁回，原處硃批力透紙背：
“朕不奪臣財，亦不空許免死。卿之財產依舊歸卿經營，只需依法納稅。卿之族人安危，不在朕一諾，而在卿自身——若卿永不負國，國何故負卿？”
鄭芝龍盯著這段話，眼眶發熱。前半生他聽過太多謊言：朝廷招安時說“既往不咎”，轉頭就剿殺；荷蘭人說“合作共贏”，暗地裡下毒手。可這年輕皇帝，竟明明白白說“我不給你空頭承諾”。
但下一頁，新加條款讓他倒抽冷氣：
“為示誠意，陛下以內帑白銀一百萬兩入股公司，佔股三成，此係‘乾股’，只享分紅，不參與經營。另賜鄭芝龍‘欽命御海提督’銀印，秩正二品，歲俸八百石。”
乾股！皇帝自己掏腰包入股，成了公司股東！從此公司盈虧直接關係內帑收入，一榮俱榮。而那些歲俸、品級，是將他鄭芝龍牢牢編入朝廷官制——從此他領的是皇糧，犯事依的是《大明律》。
這是天大的恩寵，也是天大的枷鎖。
簽字畫押安排在次日文華殿偏殿。
香案上供著契約正本，一旁擺著硃砂印泥。皇帝坐於主位，下首竟還坐著三人：徐光啟、新任戶部侍郎、以及一位鄭芝龍不認識的老者——皇帝介紹說是“致仕的刑部老郎中，請來見證”。
鄭芝龍提筆時，手在微微顫抖。這一筆下去，鄭家百年海上基業，就要繫於這紙文書，繫於這少年天子一念之間。
“且慢。”皇帝忽然開口。
鄭芝龍心頭一緊，卻見皇帝起身走過來，從袖中取出一個扁盒，開啟是一枚雞血石私章。
“用這個。”皇帝將私章放在他面前，“你的簽字畫押，用這個。”
鄭芝龍愣住。那印章刻的並非官印常見的九疊篆，而是端正楷書：“鄭氏芝龍印信”。
“朕讓印綬監連夜刻的。”皇帝淡淡道，“從今天起，你鄭芝龍不再是海盜頭子，是大明正二品武官，是皇商股東。該有枚像樣的印。”
鄭芝龍鼻尖一酸。他忽然想起二十年前，第一次在澎湖被葡萄牙人搶走貨物時，那個葡萄牙船長踩著他的臉說：“黃皮猴子也配做生意？”後來他有了船、有了炮，可朝廷罵他海寇，紅毛夷罵他海盜，連沿海百姓都說他是“鄭土匪”。
而這枚印章，是第一次有人正正式式說：你配。
他重重按下印章，鮮紅印痕如血。
**懸念 · 老太監的賀禮**
儀式畢，皇帝留徐光啟等人商議細節，讓鄭芝龍先回驛館歇息。
走出文華殿，穿過長廊時，一個身影從轉角陰影裡走出。
魏忠賢。
老太監笑容滿面，躬身行禮：“恭喜鄭提督，賀喜鄭提督。陛下如此器重，實乃百年未見之恩寵。”
鄭芝龍拱手還禮，心中警惕。
魏忠賢湊近半步，聲音壓低到只有兩人能聽見：“提督海上漂泊半生，如今上岸，可要當心腳下……這京城的路，不比甲板穩當。”
說著，他將一個錦盒塞進鄭芝龍手裡：“一點心意，賀提督高升。”
鄭芝龍回驛館後開啟錦盒，裡面是一對品相極佳的遼東老山參。但撥開參須，底下壓著一張小箋，紙上無字，只畫著簡筆圖案：
一艘船，船上插著“鄭”字旗，船下波浪中伸出數隻手，有的手戴西洋護腕，有的手著官袍袖口，還有一隻手腕上繫著佛珠。
。腕手有所過切橫槓紅筆硃道一，方下最
。佛信，乾王，印掌監禮司——監太老的目垂眉低總個那邊帝皇起想然忽，珠佛著盯龍芝鄭
。涼冰渾他
