“此物叫‘甘薯’，福建山田所種，旱澇保收，畝產二十石。”沉廷揚輕聲道，“熱蘭遮城的荷蘭弟兄，常因颶風斷糧吧？若將此物引種臺灣，可保軍民無飢。”
科恩霍然起身！他在臺灣駐守過，最怕的就是颱風季糧船無法靠岸，士兵餓得啃皮帶。
“這……真能畝產二十石？”
“福建各縣有卷可查。”沉廷揚將錦盒推過去，“此一株母薯，可育百苗。技術換糧食，船長以為如何？”
科恩盯著那塊醜陋的塊莖，彷彿看見臺灣稻田如海的景象。良久，他咬牙：“圖紙我沒有，但我船上的老安德森能畫——只要你們保證，不說是從我這兒流出去的。”
七日後，一疊圖紙秘密送抵京城文華殿。
徐光啟與約翰連夜查驗。圖紙共十七張，從龍骨鋪設到桅杆接榫，確是荷蘭最新蓋倫船的全套工藝。但看到第十一張“舵機聯動結構”時，約翰忽然“咦”了一聲。
“這裡不對。”他指著圖紙上一處齒輪比，“按這個比例，舵會重得轉不動。”
徐光啟急忙核算，果然——設計誤差會導致實際操作時需四名壯漢才能扳舵，海上根本不可行。
“故意的？”皇帝不知何時站在了門口。
約翰額頭冒汗：“可能……是老安德森留的後手。這種關鍵處錯一點，船造出來就是廢品，還查不出原因。”
殿內一片死寂。
皇帝卻笑了，笑得讓人發毛：“好，很好。這說明他們給的是真東西——假圖紙才不敢做手腳。”他走到案前，抽出那張問題圖紙，“約翰，若讓你改，要多久？”
“三天……不，兩天！”
“朕給你五天。”皇帝將圖紙捲起，“不僅要改對，還要在原圖基礎上最佳化——讓舵更輕、更靈。改完後，連原圖一起，抄送十份。”
徐光啟愕然：“陛下，此等秘技豈可廣傳？”
“就是要廣傳。”皇帝眼神灼亮，“下個月，朕要在《京華簡報》上開‘舟船營造’專欄，第一期就講‘舵機最佳化七法’。署名嘛……‘泰西技師約翰·範德林、大明格物院徐光啟合著’。”
約翰呆若木雞。
“等全大明的船廠都學會這手，荷蘭人藏私還有何意義？”皇帝將圖紙輕輕拍在約翰胸口，“技術這玩意，越捂越臭，越曬越香。朕要讓它變成陽光下的白菜價——到時候，就該他們求著來學咱們的新改進了。”
三日後，琉璃廠教堂告解室。
約翰跪在昏暗隔間裡，對著木柵後的人影低語：“神父，我……我把祖國的技藝交給了異教徒。”
柵後傳來生硬的漢話：“上帝會原諒迷途的羔羊。但孩子，你確定他們只得到這些嗎？”
約翰一怔。
“我是說，”那聲音壓低，“你可曾見過……一種能自己行走的鐵車圖紙？或是一份寫著‘蒸汽’二字的文書？”
約翰勐地抬頭！他想起來了——上月幫徐光啟整理藏書時，曾在箱底見過一張奇怪的草圖：一個臥式銅罐，連著曲杆和輪子，旁邊硃批小字“需密封工藝突破，暫擱”。
當時他問是什麼，徐光啟匆匆收起，只說“前人妄想的機巧”。
“神父為何問這個？”約翰聲音發緊。
柵後沉默良久，遞出一枚銀幣，上面壓著一朵鬱金香浮雕：“孩子，有些知識是魔鬼的誘惑。若你再見到這類東西……公司會記得你的忠誠。”
。骨刺冷冰，心掌翰約落幣銀
。手棋是不來從許或己自，裡戲遊的取竊技場這：到識意然忽，地原跪僵翰約。去遠聲步腳，下落又起掀子簾的室解告
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