當晚，陸青在客棧房中，就著油燈仔細觀察那片撕下的賬紙。紙張泛黃，墨跡褪色，但“特保”二字下的墨點格外濃重，像是書寫時筆尖在此頓了一下——這是某種無意識的習慣。
他將賬紙碎片與沈文翰給的《九章算術》並排放在一起，對照密電碼，開始編譯要向太原傳遞的訊息。窗外秋風呼嘯，吹得窗紙嘩嘩作響。
突然，窗紙上映出一個人影！
陸青瞬間吹熄油燈，摸向枕下的短刀。人影在窗外停留片刻，似乎側耳傾聽，然後悄聲離去。陸青屏息等待，直到腳步聲完全消失，才重新點亮燈。
桌上，多了一張摺疊的紙條。
他謹慎地展開，上面只有一行歪歪扭扭的字，像是用左手寫的：
**“找郭，他在馬神廟後巷第三家，磨豆腐。”**
沒有落款。陸青盯著這行字，心跳加速。郭？左手六指的郭賬房？送信人是誰？是敵是友？
他走到窗邊，推開一條縫。夜色深沉，街巷空無一人。遠處，隆昌票號的後院還亮著幾盞燈，像黑暗中窺視的眼睛。
同一時刻，太原。
沈文翰在驛館房中，也收到了一封密信。不是透過密電碼，而是夾在例行公文裡的一張便條。字跡他認識，是範永斗的親筆：
**“沈大人巡查辛苦。聞錦衣衛查我老宅，不勝惶恐。寒舍雖陋，卻存有先祖手書《朱子家訓》一部，乃傳家之寶。若大人得見，萬望保全。另，張家口賬目繁多，若有疑問，可詢票號掌櫃王登庫，彼知無不言。”**
沈文翰放下便條，冷笑。範永鬥這是在暗示：太原老宅裡的東西，你們找不到。而張家口那邊，王登庫會“好好配合”。
他鋪紙研墨，開始用密電碼編寫給陸青的回信。信中除了轉述範永斗的暗示，還加了一句自己的判斷：
**“範已知聲東擊西，張處恐有備。慎之。”**
次日清晨，陸青以“體察民情”為由，帶著趙鐵頭在張家口街巷閒逛。馬神廟在城北，香火冷清，後巷多是貧戶，空氣裡瀰漫著豆腥和柴煙味。
第三家是個低矮的土坯院，門扉半掩。院裡傳來石磨轉動的咕嚕聲，間或有咳嗽。
陸青讓趙鐵頭在巷口望風，自己整了整衣袍，推門而入。
院子裡，一個頭發花白、脊背佝僂的老者，正用獨臂推著磨盤。石磨沉重，他推得吃力，空蕩蕩的左袖管隨著動作擺動。聽到動靜，他轉過身來。
臉上皺紋深如溝壑，右眼渾濁，左眼卻異常清明。他的右手扶著磨柄，只有四根手指——拇指缺失。
不是六指。
老者盯著陸青，嘶啞開口：“官爺，買豆腐？”
陸青拱手：“老人家，打聽個人。聽說這兒住著位姓郭的賬房先生，左手生六指，不知……”
老者獨眼閃過一絲極快的光，隨即搖頭：“沒這人。這兒就老漢一個，磨豆腐為生。”他頓了頓，“官爺，這巷子髒，別汙了您的靴子。”
話音未落，院門外傳來急促的腳步聲。趙鐵頭探頭，急道：“大人，票號的人往這邊來了！”
陸青深深看了老者一眼，轉身離去。走出巷口時，他回頭望去，老者已繼續推磨，彷彿什麼都沒發生過。但陸青注意到，老者推磨的節奏，在他離開後明顯加快了幾分。
回到客棧，小順子迎上來，低聲道：“大人，剛收到太原沈大人的密信。”遞上一張寫滿數字的紙條。
陸青譯讀完，臉色凝重。範永鬥已知曉意圖，張家口這邊，王登庫必有後手。而那個磨豆腐的獨臂老者，究竟是不是郭賬房？如果是，他為何斷指？那封神秘紙條，又是誰送的？
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