河間府城，東門大街。
那間掛著“鄭記皮貨”招牌的鋪子，就坐落在街尾最偏僻的角落裡。門板釘死了，封條還在，路過的行人偶爾會瞥一眼，然後匆匆走開——這種出過事的鋪子，沒人願意多待。
駱養性沒有走。
他從井裡撈出那兩具屍體後，又在鋪子裡待了整整兩天。
第一天，他把鋪子翻了個底朝天。店面、後院、臥房、柴房、茅廁——每一塊磚都敲過，每一寸地都刨過。除了那口井，什麼都沒找到。
第二天，他開始懷疑自己的判斷。
如果這只是個普通的收皮貨的鋪子，為什麼要殺人滅口？如果這只是個傳遞情報的中轉站，為什麼要把夥計和賬房都殺了，唯獨放過鄭老栓？
除非——鄭老栓說的不是真話。
駱養性讓人把鄭老栓帶來，重新審了一遍。這次他換了方式，不問鋪子的事，問鄭老栓自己的事。
“你這些年，除了種地，還幹過什麼？”
鄭老栓搖頭：“沒幹過什麼，就是種地。”
“你兒子呢？”
鄭老栓的臉色變了一下，很快恢復正常：“在家，三歲。”
“三歲。”駱養性點點頭，“你媳婦呢？”
“死了。生兒子的時候難產死的。”
“什麼時候的事？”
“天啟三年。”
駱養性的眼睛眯了起來。
天啟三年。
鄭老栓的兒子三歲，正好是天啟三年生的。媳婦難產死了，他一個人帶著孩子種地，日子過得很緊巴。可就是這個日子過得很緊巴的人，半年前忽然有了錢——五百兩銀子的“租金”，每個月還去鋪子裡領銀子。
他哪來的錢請奶媽？哪來的錢給孩子買吃的？
駱養性沒有再問。他讓人把鄭老栓帶下去，然後對身邊的錦衣衛百戶說：
“去查。鄭老栓的媳婦，到底是怎麼死的。還有他那兒子——真的是他親生的嗎？”
三天後，調查結果出來了。
鄭老栓的媳婦，確實是在天啟三年死的。但不是難產，是被人殺死的。
殺死她的人，是鄭老栓自己。
原因是——他媳婦發現了他和一個來歷不明的人來往，威脅要去報官。鄭老栓一急，把人掐死了，埋在後山。
那個來歷不明的人，就是後來找他開鋪子的“周掌櫃”。
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