“你爹呢？”
孩子歪著頭想了想，說：“爹……走了。”
駱養性心裡一緊。
“走了”是什麼意思？是死了，還是離開了？
他伸手摸了摸孩子的頭，孩子沒有躲，只是愣愣地看著他。
那一瞬間，駱養性忽然想起了自己小時候。他也是這麼小的時候，爹就死了，娘帶著他改嫁，繼父對他不好，他十二歲就逃出來，混進錦衣衛，一步一步爬到今天。
他看著眼前這個孩子，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。
“小寶，”他輕聲說，“叔叔帶你走，好不好？”
孩子看著他，眨了眨眼睛，然後點了點頭。
駱養性帶著小寶，連夜趕回京城。
一路上，那孩子不哭不鬧，只是乖乖地坐著，偶爾看看窗外，偶爾看看他。駱養性問他話，他要麼搖頭，要麼點頭，要麼說一兩句簡單的話。他知道的東西很少——知道自己叫小寶，知道爹是“周掌櫃”，知道爹“走了”，知道鄭老栓不是他爹，知道鄭老栓對他不好不壞。
別的，一概不知。
駱養性心裡有了一個猜測：這孩子，可能是周閻王的兒子。周閻王把孩子寄養在鄭老栓這裡，是為了給自己留一條後路。將來萬一出了事，至少還有個血脈。
但現在，周閻王失蹤了，孩子落到了他手裡。
這算不算一張牌？
他不知道。
他只知道自己看著這孩子的時候，下不去手。
回到京城，駱養性先去乾清宮覆命。
陳默聽完他的彙報，沉默了很久。
然後他問：“那個孩子，在哪兒？”
駱養性答：“在錦衣衛，臣讓人照顧著。”
陳默點點頭，又問：“你覺得，那孩子是周閻王的嗎？”
駱養性想了想，答：“臣覺得是。周閻王把孩子留在鄭老栓那裡，要麼是捨不得帶著冒險，要麼是給自己留後路。不管是哪一種，這孩子對他很重要。”
陳默沒有接話。
他站起身，走到窗前，看著外面漸漸暗下來的天色。
“周閻王，”他終於開口，“他現在在哪兒？”
駱養性搖頭：“不知道。自從上次馬隊出關，他就再沒出現過。臣懷疑，他已經死了。”
“死了？”陳默轉過身，“誰殺的？”
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