那天晚上，沈煉沒有睡。他坐在窗前，看著後巷。
子時剛過，後院的門開了。周寡婦走出來，站在院子裡等了一會兒。然後一個人影從巷口出現，快步走進後院。
沈煉的眼睛眯了起來。
那人穿著短打，看不清臉，但身形看著眼熟——是前幾天送貨的那個夥計。
兩人在後院說了幾句話，聲音很低，沈煉聽不清。然後夥計從懷裡掏出一樣東西，遞給周寡婦。周寡婦接過來，揣進懷裡，轉身回了屋。
夥計也走了。
沈煉等了一炷香的工夫，然後悄悄下樓。後門沒鎖，他閃身出去，順著夥計消失的方向追過去。
巷子盡頭是一條大街，空蕩蕩的，一個人也沒有。他站在街口，四處張望，什麼也看不見。
他轉身往回走，路過客棧後牆時，忽然停住了。
牆根下，有一個小小的東西，在月光下微微反光。
他蹲下來，撿起來一看——是一枚銅錢。不是普通的銅錢，是建州鑄的銅錢，上面有滿文。
沈煉的手微微抖了一下。
他把銅錢揣進懷裡，回到客棧，躺在床上，一夜無眠。
第二天一早，他退了房，離開客棧。周寡婦還是那副和和氣氣的樣子，笑著說：“客官慢走，下次再來。”
沈煉點點頭，走出客棧，拐進旁邊的小巷。
他沒有走遠。他找了一間離客棧不遠的茶樓，在二樓要了個臨窗的位置，要了一壺茶，慢慢喝著。
他要看看，周寡婦今天去不去孝陵衛。
申時正，周寡婦從客棧出來，換了一身乾淨衣裳，手裡提著一個食盒。她鎖了門，往城外走去。
沈煉結了賬，遠遠跟著她。
孝陵衛在城外二十里，周寡婦走得不快，半個時辰才到。沈煉不敢跟太近，遠遠看著她在衛所門口站住，跟守門的軍卒說了幾句話。那軍卒點點頭，放她進去。
沈煉在遠處等著。
一個時辰後，周寡婦出來了。手裡的食盒空了。
她往回走，沈煉沒有跟。他留在原地，等天黑。
天黑後，他摸進了孝陵衛。
孝陵衛佔地很大，除了守陵的兵卒，還有幾間供人休息的屋子。沈煉摸到後院，找到了周寡婦白天去過的地方——一間堆放雜物的屋子。
他推開門，閃身進去。
屋裡黑漆漆的，堆著一些破舊的傢俱和雜物。他摸到牆角，忽然踩到一樣東西——軟軟的，像是一包東西。
他蹲下來，摸黑開啟那個包。
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