孫元化領旨之後，做的第一件事不是畫圖紙，而是去了一趟軍器局。
軍器局設在京城西南角，佔地幾十畝，是大明最大的兵器作坊。紅牆圍著，門口有兵丁把守，裡面日夜爐火不息，叮叮噹噹的打鐵聲從早響到晚。
孫元化在工部當了五年主事，來過軍器局無數次。但這一次來，心情不一樣。
以前是公差，現在是——替陛下辦事。
他在門口站了一會兒，聽著裡面傳來的打鐵聲，忽然有些恍惚。那些聲音，他從小聽到大，從未覺得有什麼特別。但今天聽起來，似乎不一樣了。
“孫主事？”守門的兵丁認得他，笑著打招呼，“又來查賬？”
孫元化搖搖頭：“不是。找個人。”
“找誰？”
“張老匠。”
張老匠叫張鐵山，是軍器局的老匠戶，今年六十三了。
他十五歲進局學徒，打了一輩子鐵，從刀劍到火銃到火炮，什麼都會。軍器局裡的人見了他，都得叫一聲“張師傅”。
孫元化找到他時，他正蹲在爐前，拿著一把小錘子，輕輕敲著一塊燒紅的鐵。那鐵在他手裡，像是麵糰一樣，想圓就圓，想扁就扁。
“張師傅。”孫元化站在旁邊，叫了一聲。
張鐵山頭也沒抬，繼續敲那塊鐵。敲了十幾下，把那塊鐵放進水裡，“刺啦”一聲，白煙冒起來。他才抬起頭，看了孫元化一眼。
“孫主事，又來查賬？”
孫元化搖頭：“不是查賬。是有一樁事，想請張師傅幫忙。”
張鐵山愣了一下。
他在軍器局幹了快五十年，從來只有官差來“派活”，沒有人來“請幫忙”。
“什麼事？”
孫元化從懷裡掏出一張圖紙，遞給他。
張鐵山接過來，看了一眼，又看了一眼，然後抬起頭，眼神變了。
“這是……炮？”
孫元化點頭。
張鐵山低下頭，繼續看。看了很久，久到孫元化以為他不會說話了，他才開口：
“這炮，誰畫的？”
“陛下。”
張鐵山的手抖了一下。
他抬起頭，看著孫元化，眼神里有一種奇怪的東西——不是驚訝，不是恐懼，是一種說不清的複雜。
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