劉良佐讓人用沙子、泥土、木片，在參謀處裡做了幾個模型。一個是西郊大營的，一個是薊州鎮周邊的，還有一個是山海關外的。山川、河流、道路、關隘，全都有。
訊息傳開，每天都有人跑來看沙盤。
黃得功蹲在薊州的沙盤前，看了半天，忽然指著一個小山包說：
“這個地方，俺去過。那年跟著趙將軍追韃子，就在這兒打的。”
旁邊的人圍過來，七嘴八舌：
“這河是啥河？”
“這關是啥關？”
“這山有多高？”
劉良佐一一回答。
漸漸地，參謀處成了全營最熱鬧的地方。
十月初三，孫傳庭做了一件事。
他把五個隊長叫到參謀處，讓他們圍著沙盤站好。
然後他說：
“今天，咱們不出去練，就在這兒練。”
他指著沙盤上的一個地方：
“假設這裡是咱們的大營，這裡是敵軍。敵軍三千人，從北邊來。咱們只有五百人。怎麼打？”
幾個人看著沙盤，開始七嘴八舌地說。
曹變蛟指著東邊：
“末將帶一隊人，從這兒繞過去，抄他們後路。”
周遇吉指著西邊：
“末將帶一隊人，在這兒埋伏，等他們過來，打他們側翼。”
黃得功撓頭：
“俺……俺不知道。俺聽你們的。”
高傑想了想，指著沙盤中間的一條山谷：
“大人，末將覺得，可以把他們引到這條山谷裡。兩邊山上埋伏人，谷口用炮封住，關門打狗。”
孫傳庭看著他，沒有說話。
劉良佐在旁邊拿筆記錄，把每個人的想法都記下來。
記完之後，他抬起頭，看著孫傳庭：
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