天啟五年十月初七，孫傳庭下了一道讓所有人都沒想到的命令：
今夜，夜戰演習。
訊息一齣，全營譁然。
張大膽第一個跳出來：
“大人，夜戰？黑燈瞎火的，啥也看不見，怎麼打？”
旁邊的人跟著附和：
“就是就是，萬一傷著自己人咋辦？”
“這可不是鬧著玩的，晚上什麼都看不清……”
孫傳庭看著那些七嘴八舌的兵，沒有說話。
等他們吵夠了，他才開口：
“建州人最喜歡夜戰。他們騎馬來，騎馬去，黑夜裡來，黑夜裡走。你們在邊關這麼多年，沒見過？”
人群安靜下來。
張大膽張了張嘴，想說什麼，但沒說出來。
孫傳庭繼續說：
“白天練得再好，晚上不會打，一樣是死。今晚子時，全營集合。誰不來，按逃兵論處。”
他轉身走了，留下一群面面相覷的兵。
子時正，鑼聲響起。
這一次，沒有人遲到。
五百個人站在校場上，黑壓壓一片，手裡舉著火把，火光映著一張張緊張的臉。
孫傳庭站在高處，看著下面的隊伍。
“從此刻起，全營熄滅火把。各隊隊長帶好自己的隊，按白天演練的旗語行事。目標是東邊那片樹林，搶到樹林裡的紅旗為勝。曹變蛟隊攻，周遇吉隊守。”
他頓了頓，又說：
“記住，黑夜裡，誰也看不見誰。但敵人看得見。你們的火把，就是他們的靶子。”
說完，他揮了揮手。
火把一支接一支熄滅。
黑暗吞沒了一切。
夜戰開始的第一刻，就亂了。
曹變蛟帶著自己的人往東摸，摸出去不到五十步，就聽見前面傳來一陣窸窸窣窣的聲音。他趴下來，豎起耳朵聽——不知道是自己人，還是周遇吉的人。
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