這封《告士紳書》傳到京城的速度比陳默預想的快了一天。錢謙益的信墨跡還沒幹透，錦衣衛的抄本就以八百里加急的速度送進了通政司。
但真正讓陳默意外的是，那份抄本到京的當天下午，通政司的通政使親自抱著一個木匣子來找王承恩。匣子裡裝了厚厚一摞摺子，高約半尺，全部是今天一天之內遞進來的。他把匣子放在桌上，說了一句話：王公公，這三十封全是江南籍官員上的。有十二條一模一樣，只改了署名。
王承恩把匣子抱進乾清宮暖閣時，陳默正在看那份《告士紳書》的原文。他掃了一眼匣子裡那些摺子，沒有立即翻開，而是先問了王承恩一句：十二條一模一樣？連措辭都沒換？
回陛下，通政使說，像是同一個人的底稿謄抄了十二遍。只是署名不同。
陳默哦了一聲，隨手從最上面抽了一封拆開。摺子開頭說臣聞江南田政之議，不勝惶恐，中間講民之凋敝久矣，遽加清查恐生變亂，末尾是乞陛下暫緩清田之令，待民情安定後再議。措辭四平八穩，客氣得滴水不漏，核心意思只有一句——清田令能不能先停一停？
他放下第一封，又抽了第二封。開頭換了個說法，中間多了幾句江南士民惶恐不安之類的話，但主旨一模一樣。第三封、第四封、第五封，內容大同小異。他翻到第六封的時候，發現這封摺子裡夾了一句稍微露骨的話，那位官員寫道江南之田冊，積年已深，若驟然翻檢，恐牽涉甚廣。陛下聖明，宜徐徐圖之。
陳默讀到牽涉甚廣四個字，合上了摺子。他沒有再看後面的，而是把那三十封摺子堆在桌案左邊，拿起那篇《告士紳書》的抄本放在右邊，對比著看了兩遍。然後他忽然笑了一下，對王承恩說：錢謙益比他們聰明。錢謙益寫了那麼大一篇，沒有一個字說請停清田令。他只是說慢一點。而這些人——明明白白寫出來了請暫緩。你猜這兩份東西放在一起，誰更容易被朕抓住話柄？
王承恩不敢接這話。但陳默也不需要他接。
第二天早朝，大殿上的氣氛比往常沉重了幾分。江南籍的官員比平時來得齊整，三十個人分列朝班兩側，坐得端端正正，不少人手裡還攥著一份摺子的副本。而那些沒有寫摺子的同僚，目光時不時往他們身上瞥，像是在等著看一場好戲。
陳默走進大殿的時候，手裡沒有拿任何東西。他坐下來，掃了一眼滿堂的人，開口第一句是：昨兒通政司遞了三十封摺子，朕都看了。
堂下安靜了一瞬。
內容差不多，都是勸朕暫緩清田令的。他頓了頓，朕翻來覆去看了兩遍，發現一個有意思的事——這三十封摺子裡，沒有一封署名是蘇州府的。太倉府的有，松江府的有，常州府的有。偏偏跟隱田關係最大的蘇州府，一封都沒有。
他說完這句話，目光緩緩掃過江南籍官員那一列。有幾個人的臉色明顯變了——松江府那位的手不自覺地抓住了袖口。陳默繼續說：你們知道為什麼蘇州府一封都沒上嗎？因為他們知道，朕手裡有他們家家戶戶的田畝賬冊。他們寫了也沒用，不寫至少還能裝個無辜。
大殿上一片寂靜。
然後松江府那位終於站出來了。他出列躬身奏道：陛下！微臣斗膽直言——清田之令若行得太急，江南豪紳素來抱團，恐生事端。微臣等昨日上書，實是擔憂江南不穩，絕非為私產辯護！陛下明察！
哦，你擔心江南不穩。陳默點了點頭，朕也擔心。所以朕打算換一種方式清田。不是朝廷派人下去查，是讓他們自己報——限期一年。一年之內，把隱田數報到縣衙，既往不咎。一年之後被查出來的，新法處理。
他頓了一下：這個辦法，你覺得如何？
松江府那位張了張嘴，不知道該怎麼接。因為按照這個辦法，主動權在士紳自己手裡——想留多少、交多少自己定。他總不能當眾說我們自己報也是不肯報的。他卡在那裡，進退兩難。
朝堂上安靜得只聽得見遠處殿門外風過的聲響。有幾個江南籍的官員悄悄互相對視了一眼，又各自垂下目光。陳默看著他們臉上那些變化，等了片刻才開口：這三十封摺子，朕先留中不發。你們可以拿回去再改改，等想明白了措辭再遞。
留中不發四個字一齣，大殿上幾個人的呼吸明顯頓了一下。這是皇帝在給臺階——不批、不駁、不退回，先壓著。等於告訴所有人：朕給你們留面子，但事兒沒完。
散朝後松江府那位出了大殿，腳步比來的時候快了一倍。他小跑著鑽進偏殿廊下，拉住一個太倉府的同僚壓低聲音說了句話：老兄，你那份摺子能不能改一改？措辭太直了，皇帝看著不對味……
太倉府那位臉色發白：你昨天怎麼不說？現在通政司都收了……
收是收了，皇帝說留中不發，這意思不就是還能改？趕緊回去重寫！
兩個人嘀嘀咕咕一陣，各自快步走了。剩下幾個江南籍的官員站在午門外，有人面面相覷，有人低頭看著自己的腳面，有人在心裡重新掂量那封《告士紳書》的分量——錢謙益那篇東西現在看過來，每一句都踩在了留中不發的邊線上。多一分是抗旨，少一分是虛文。
陳默回暖閣之後把那三十封摺子重新翻了一遍，挑出那封寫牽涉甚廣的單獨放在一邊。然後他對王承恩說了一句話：去告訴通政司，這三十封摺子朕留著。但再有人遞勸停清田令的摺子，一律退回——讓他們改好了再來。
王承恩應了正要出門，陳默又叫住他：等等，你再去一趟國子監對面那家印刷坊，讓他們明天加印三千份《京華簡報》。朕要發一篇東西。
王承恩一愣：陛下要發什麼？
就發錢謙益那篇《告士紳書》。全文照發，一個字都不許改。
。會理再不，邊一在放獨單子摺封那把，筆下放他完批。倉糧的家們你是不，庫國的朕是的涉牽。了過查朕字四此：字小行一了批白空的邊旁字四在，開展新重子摺的廣甚涉牽著寫封那把手，前案回坐轉他
。了扔團一紙把，筆下放他。有沒都遇待的發不中留連怕了寫，草頭牆當被怕了寫——寫麼怎該定確太不都句那頭開連己自現發，來下了停筆候時的行二第到寫他。了子摺封二第的他草起新重紙開鋪，房值的己自了回奔經已位那府江松而。息訊麼什等在是像，眼一了看向方的宮清乾朝頭回邊走邊人有，場廣過走兩兩三三們員的朝散外殿大，了高升頭日外窗
