天啟五年三月十八，南京，通政司邸報館。
這是一座藏在秦淮河畔深巷裡的老宅院，灰牆黑瓦，門楣低矮，若不仔細看，很容易把它當成一戶普通富商的私宅。但走進去，裡面的規模卻大得驚人——前院是抄寫房，幾十個書吏伏在長案上，工工整整地抄寫著最新的朝政動態；中院是印刷房，十幾臺雕版印刷機晝夜不停地運轉，油墨的氣味瀰漫在空氣中；後院則是編輯房，幾個白髮蒼蒼的老儒生圍坐在一張大案旁，審閱著即將發往各地的稿件。
這裡，是大明朝最古老、最權威的資訊傳播機構——邸報的總編輯處。
邸報的歷史可以追溯到唐宋時期，到了大明，已經形成了一套完整的體系。各地通政司負責收集朝政資訊，編纂成冊，抄寫或印刷後發往各布政使司、府、州、縣，供地方官員和士紳傳閱。它的讀者不多，僅限於官僚和士紳階層，但它的影響力，遠非《大明時報》可比。
因為邸報，是“官方的”。
《大明時報》創刊一年多來，發行量從幾百份增長到了幾千份，影響力從北京擴充套件到了江南。但和邸報相比，它仍然是個“小字輩”。邸報在全國的發行量超過兩萬份，覆蓋了所有的府州縣，每一個衙門、每一個書院、每一個士紳家庭，都能看到邸報。
而今天，這份“官方”報紙，終於要對《大明時報》動手了。
“諸位，”邸報總編撰王思任放下手中的茶盞，環顧在座的同僚，“朝廷辦的那份《大明時報》，諸位都看過了吧？”
眾人紛紛點頭。王思任是南京國子監祭酒，兼領邸報編撰事務，今年六十有七，是江南士林中德高望重的老前輩。他寫的文章，錢謙益都要敬三分。
“看過了。”坐在他對面的一箇中年儒生介面道，“陳繼儒那篇‘誰是國家的蛀蟲’，把江南士紳罵了個遍。王大人，咱們邸報是不是也該表個態？”
王思任沒有立刻回答，而是端起茶盞，慢條斯理地喝了一口。
“表態？當然要表態。但怎麼表，是個學問。”他放下茶盞，目光變得深邃，“陳繼儒罵江南士紳是‘蛀蟲’，說他是在替百姓說話。那咱們就要讓天下人看到——江南士紳不是蛀蟲，是國家的棟樑。清丈田畝不是在為國理財，是在與民爭利。”
他從袖中取出一份文稿，放在桌上。
“這是我起草的一篇文章，題目叫‘為江南士紳正名’。諸位看看，有什麼要改的。”
文稿在眾人手中傳閱。王思任的文章寫得極好，引經據典，文采斐然，每一句都像是一把軟刀子，看似溫和，實則刀刀見血。
文章的核心觀點有三個——
第一，江南士紳是國家的基石。歷朝歷代，治國安邦靠的都是士紳。沒有士紳，誰來教化百姓？沒有士紳，誰來維持地方秩序？沒有士紳，誰來為國家輸送人才？陳繼儒罵士紳是“蛀蟲”，這是忘本，這是數典忘祖。
第二，清丈田畝不是不對，但不能操之過急。江南田產情況複雜，歷代積累的問題不是一天兩天能解決的。朝廷急於求成，只會讓地方官吏藉機擾民，最終受害的還是百姓。這不是朝廷的本意，但這是客觀事實。
第三，《大明時報》的報道，片面、誇大、不實。陳繼儒只寫了士紳買田，沒寫士紳修橋鋪路、賑濟災民、興辦義學。只寫了災民賣田，沒寫災民賣田之後如何活命。只寫了三十萬兩銀子被剋扣，沒寫那三十萬兩銀子即使一分不少地發下去，也不夠三萬災民吃半年。
“好文章！”一個年輕儒生拍案叫絕，“王大人，這篇文章一發出去，陳繼儒那套就不攻自破了。”
王思任擺了擺手，臉上卻沒有多少得意的神色。
“文章是好文章，但光有文章還不夠。”他頓了頓，“陳繼儒的《大明時報》為什麼能這麼快傳遍江南？因為他背後有皇帝撐腰。邸報雖然發行量大，但讀者都是官員和士紳。老百姓不識字，也看不到邸報。而陳繼儒的文章，是寫在白話裡的，連街上的小孩子都能聽懂。”
他站起身來，走到窗前。
“所以，我們不能只在邸報上發文。還要讓這篇文章傳到大街小巷。找說書先生、戲班子、民謠藝人，讓他們把這些內容編成段子、唱詞、民謠。陳繼儒用什麼辦法，我們就用什麼辦法。”
眾人面面相覷。有人面露難色——這些事，太掉價了。邸報是官方的、高雅的，怎麼能和街頭賣藝的人混為一談？
王思任看出了他們的心思，冷笑一聲。
“覺得掉價？覺得丟人？我告訴你們——這場仗，不是比誰更高雅。是比誰能讓更多人相信。陳繼儒已經搶了先手，我們再不追，江南的天就要變了。”
三月二十，南京、蘇州、松江、常州、湖州五府的邸報同時刊發了王思任的文章。速度之快，顯然是早有準備。兩萬份邸報發往全國各地，不到三天就被傳閱一空。
。開展然悄也”戰擊反論輿“的劃策心場一，時同此與
”……信全別可位諸，西東的寫上紙報這。》報時明大《，紙報張一有，廷朝今當說話“是而，”水大場那說話“是再不口開，木堂驚拍一生先書說，裡”軒雨聽“樓茶的大最州蘇
。快稱手拍姓百，衙縣了出趕”紳士義俠“個一被差欽，後最的戲。姓百欺、索勒詐敲義名的畝田丈清著藉，貪的橫臉滿個是臣大差欽的裡戲。》記丈清《，戲齣一了編新，裡子班戲的府江松
——是而，”好南江“是不，次一這。傳流始開也謠民的新，尾巷頭街
”。惱煩添裡心了看，報張那看莫君勸。黑抹來紳士把只，提不都件一事好。報登來事壞挑專，信可不》報時明大《“
。外意些有都己自者劃策連，快之度速。延蔓南江在樣一疫瘟像，謠民、曲戲、子段些這
。沉越來越臉，看翻地頁一頁一他。字文謠民、詞唱曲戲、子段書說、本抄報邸的來集蒐地各從衛錦——料材沓一厚厚著攤前面儒繼陳，裡館報》報時明大《
”！人大啟徐影在是明明，差欽的裡》記丈清《出那！白黑倒顛是這們他“，怒憤著帶裡音聲，邊旁在站符德沈”，生先“
。意在不毫他但，了涼經已茶。口一了喝杯茶起端，下放料材把他。答回有沒儒繼陳
”？嗎裡哪在方地的害厲最任思王道知你，符德“
。下一了愣符德沈
”。去下苦直一會姓百，丈清不，是的寫沒他但。民擾會實確丈清——’民擾丈清‘寫他。的來刮上農佃從是，錢的路鋪橋修紳士，是的寫沒他但。過做實確紳士，事些這——’學義辦興、民災濟賑、路鋪橋修紳士‘寫他“，杯茶下放儒繼陳”。’話道公‘是才的說他——得覺都人有所讓他是。好得寫章文他是不“
