天啟五年四月初六，南京，《大明時報》分銷點。
天還沒亮，林墨就被一陣急促的砸門聲驚醒了。他披衣下床，剛開啟門，一隊官兵就湧了進來。領頭的不是別人，正是南京應天府的差官趙鐵頭，此人是周順昌的遠房親戚，在應天府做了十幾年的捕頭，手腳不太乾淨，但辦事很利索。
“林先生，”趙鐵頭晃了晃手裡的公文，皮笑肉不笑，“奉上峰之命，《大明時報》內容違禁，蠱惑人心，即日起查封。所有報紙、稿件、印版，一律收繳。”
林墨愣了一下，隨即鎮定下來。
“趙捕頭，請問‘上峰’是哪位上峰？查封令是哪個衙門出的？”
趙鐵頭把公文往他面前一甩：“南京通政司、應天府、南京都察院，三衙門聯名。夠不夠？”
林墨接過公文，掃了一眼。三顆大印，紅得刺眼。王思任、應天府尹劉光復、南京都察院左僉都御史張慎言，三個人的名字並排寫在上面，罪名是——“《大明時報》刊發不實之詞，誹謗朝臣，擾亂人心，破壞朝政，著即查封，相關責任人收押候審。”
林墨的手微微發抖。不是因為害怕，是因為憤怒。他知道這封查封令是假的——不是公文假，是理由假。“不實之詞”？陳繼儒文章裡的每一個數字都有據可查。“誹謗朝臣”？那些被點名的“朝臣”，哪一個沒有做過那些事？但假不假，不重要。重要的是，三顆大印蓋在上面，它就是真的。
“林先生，別看了。”趙鐵頭一揮手，“弟兄們，給我搜！”
官兵們蜂擁而入，把分銷點翻了個底朝天。報紙被一捆一捆地搬出來，堆在院子裡，澆上桐油。火把扔上去，火苗躥起一丈多高，濃煙滾滾，半個南京城都能看見。林墨站在火堆前，看著那些印著字的紙張在火中捲曲、發黃、變成灰燼，心裡像被刀割一樣。每一份報紙，都是他的心血。每一篇文章，都是他想讓百姓看到的事實。
但他沒有阻攔，也沒有爭辯。因為他知道，爭辯沒有用。在刀面前，筆是軟的。他唯一能做的，就是記住這一天——天啟五年四月初六，《大明時報》被查封。然後，活下去，等機會。
訊息像長了翅膀一樣傳遍了南京城。
不到半天，整個江南都知道了——《大明時報》被查封了。有人拍手稱快，有人扼腕嘆息，更多的人在觀望。那些曾經在報紙上被點過名計程車紳們，終於鬆了一口氣。那些曾經因為報紙而開始懷疑士紳的佃農們，又縮回了殼裡。
蘇州，周府。周順昌坐在書房裡，手裡端著茶盞，嘴角帶著笑。面前的桌上攤著一份《蘇州民報》的樣稿，頭版頭條的標題是——“《大明時報》因違禁被查封，朝廷終於出手了！”
“老爺，”周福走進來，滿臉喜色，“南京那邊傳來訊息，林墨被抓了，報紙全燒了。三衙門聯名查封，陳繼儒再大的本事也翻不了身了。”
周順昌放下茶盞，搖了搖頭。
“翻不了身？不一定。”他站起身來，走到窗前，“查封令是三衙門聯名的，但上面沒有皇帝的旨意。皇帝如果不認，這道令就是廢紙。皇帝如果認了——”
他頓了頓，目光變得幽深。
“那就說明，皇帝怕了。”
周福愣了一下：“老爺的意思是……皇帝可能會認？”
“不知道。”周順昌的聲音很輕，“但不管皇帝認不認，我們都要讓他知道——江南的事，不是他一個人說了算的。三衙門敢聯名查封，說明朝堂上有人站在我們這邊。皇帝如果想翻案，就要掂量掂量——得罪這三衙門的後果。”
他轉過身，看著周福。
“傳話下去——讓南京那邊的人，把林墨看好了。不要讓他出事，也不要讓他跑了。他在我們手裡，就是一張牌。陳繼儒想救人，就得低頭。”
周福領命而去。周順昌重新坐回椅子上，端起茶盞，喝了一口。茶已經涼了，但他喝得很享受。
北京，乾清宮。
陳默面前攤著駱養性送來的急報。急報上只有短短幾行字：“南京通政司、應天府、都察院三衙門聯名查封《大明時報》。分銷點被毀，報紙被焚，負責人林墨被收押。事出突然，臣未能及時阻止。請陛下示下。”
陳默看完急報，沒有生氣，沒有拍桌子，甚至沒有任何表情。他只是把急報放在桌上，沉默了很久。
“王承恩。”
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