沈德符站在旁邊，臉色很複雜。
“先生，周順昌的‘口碑戰’打得很兇。咱們在蘇州的說書人張老三，被人打了。胳膊斷了，在家躺著。”
陳繼儒的手頓了一下。
“誰打的？”
“不知道。半夜裡被人套了麻袋，打完就跑。報官了，官府說查不到。”
陳繼儒沉默了很久。
“德符，你說——我們為什麼要辦報紙？”
沈德符愣了一下。
“為了……讓百姓知道真相？”
“對。讓百姓知道真相。”陳繼儒站起身來，走到窗前，“但真相不是靠一個人、一份報紙就能傳開的。是靠千千萬萬個相信真相的人，口口相傳，才能傳開。張老三被打斷了胳膊，但他沒有被打斷嘴。他的嘴還在，他還能說。”
他轉過身，目光灼灼。
“德符，你去辦一件事。從報館的經費裡撥一筆錢，請一百個說書先生。不是在北京請，是在江南請。請那些敢說話的、不怕事的。每人每個月給五兩銀子，讓他們在茶樓、酒館、集市上說——說陳阿大的故事，說皇莊的收成，說清丈之後佃農的日子。”
沈德符倒吸了一口涼氣。
“先生，一百個人，一個月就是五百兩銀子。報館哪有這麼多錢？”
“陛下說了，錢從內帑出。”陳繼儒的聲音很平靜，“陛下不要我們賺錢，陛下要我們贏。”
沈德符點了點頭，轉身要走。
“等等。”陳繼儒叫住他，“還有——張老三，送五十兩銀子到他家裡。告訴他，傷好了，繼續去蘇州說。誰打斷他的胳膊，朝廷替他做主。”
四月十二，蘇州，周府。
周順昌坐在書房裡，面前攤著一份密報。密報上說，陳繼儒在江南請了一百個說書先生，專門講皇莊的故事。第一批已經出發了，蘇州、松江、常州、湖州都有。
“老爺，”周福站在旁邊，臉色很難看，“一百個說書先生，一個月五百兩銀子。皇帝這是要拿錢砸死我們。”
周順昌沒有說話。他把密報放下，端起茶盞，發現茶已經涼了。他沒有叫人來換，而是慢慢地喝了一口。涼茶很苦，苦得他皺了一下眉頭。
“周福，我們也請。請兩百個。每個給三兩銀子。”
周福愣了一下：“老爺，咱們的銀子……”
“從賬上出。”周順昌的聲音很冷，“不夠就賣田。這場仗，不能輸。”
周福領命而去。
周順昌一個人坐在書房裡，看著窗外的月亮。
“陳繼儒啊陳繼儒，你以為請幾個說書先生就能贏？”
他的聲音很輕，輕到連他自己都幾乎聽不見。
”。信人讓更，人的誰比是。多人的誰是不的比，仗場這。了錯你“
。燭蠟了滅吹他
。暗黑片一陷房書
