天啟五年五月初九，北京，錦衣衛北鎮撫司。
駱養性面前攤著一份密令，是陳默親筆寫的，只有一行字：“查邸報，誰在控制？查到底，不論何人。”
他看了三遍，然後將密令湊近蠟燭，看著火苗舔上紙的邊緣。密令化為灰燼，他才抬起頭，對站在面前的幾個心腹說：“陛下要查邸報。不是查王思任，是查王思任背後的人。”
幾個心腹面面相覷。邸報是大明朝最古老的官方報紙，編撰、發行、稽核，有一套延續了上百年的流程。表面上看，邸報由通政司管轄，總編撰是王思任。但誰都知道，王思任只是一個檯面上的人。真正的權力，從來不在他手裡。
“大人，”一個叫陳虎的千戶開口，“邸報的控制權，涉及到三個層面。第一，內容。誰來決定什麼能登、什麼不能登？第二，人事。誰來決定誰來當編撰、誰來當書吏？第三，經費。誰出錢？錢從哪兒來？”
駱養性點了點頭。
“所以，分三路去查。陳虎，你查內容。看看這些年邸報上哪些文章發了、哪些沒發，發與不發是誰決定的。趙豹，你查人事。把通政司、邸報館所有編撰、書吏的履歷、出身、社會關係全部摸清楚。孫猴子，你查經費。邸報的銀子從哪裡來、到哪裡去，每一筆都要查清楚。”
三人領命而去。
駱養性靠在椅背上，閉上了眼睛。他有預感，這次查下去，會查到一些他不願意看到的東西。但皇帝說了——“查到底，不論何人。”他不能停，也不敢停。
五天後，第一路訊息傳回來了。
陳虎坐在駱養性面前，臉色很複雜。他把一份厚厚的摺子放在桌上，翻開第一頁。
“大人，我查了天啟元年到現在的所有邸報存檔，一共六百多期。發現了一個規律——凡是涉及到江南士紳的負面訊息，一律不發。不是‘選擇性不發’，是‘從來沒有發過’。天啟三年的水患、三十萬兩賑災銀的去向、吳淞江堤壩的豆腐渣工程——邸報上連一個字都沒有。”
駱養性的眉頭皺了起來。
“誰決定的？”
陳虎翻開摺子的第三頁，指著一行字：“通政司有一個‘審稿委員會’，一共五個人。王思任是主任，另外四個分別是——南京戶部主事李文華、應天府通判張明遠、蘇州府學教授周應期、松江府同知趙文華。”
駱養性的眼睛眯了起來。這四個名字，他都不陌生。李文華是錢謙益的門生，張明遠是周順昌的姻親，周應期是周順昌的族弟，趙文華是徐本潤的女婿。四個人，分別代表了錢謙益、周順昌、徐本潤三股勢力。
“所以，邸報的內容，實際上是被這三家人控制的？”
“是。”陳虎的聲音很低，“王思任名義上是總編撰，但他只有建議權，沒有決定權。每一期邸報發什麼、不發什麼，都要這五個人投票。四比一，王思任說了不算。”
駱養性沉默了很久。
“繼續查。查人事和經費。”
又過了三天，趙豹和孫猴子的訊息也到了。
趙豹查的是人事。他用了三天時間，把通政司和邸報館所有編撰、書吏的履歷翻了個底朝天，發現了一個驚人的事實——邸報館從上到下，四十二個人，有三十七個和江南士紳有直接或間接的關係。不是門生，就是親戚，不是親戚，就是同鄉。真正靠本事考進來、沒有任何背景的，只有五個人。而這五個人，乾的都是最底層的抄寫工作，從來沒有機會接觸到核心內容。
“大人，”趙豹的聲音有些發顫，“邸報館不是朝廷的邸報館，是江南士紳的邸報館。王思任只是一個擺設。”
孫猴子查的是經費，結果更加觸目驚心。邸報每年的運營經費，表面上由通政司從朝廷撥款中列支，每年摺合白銀一萬兩千兩。但孫猴子查到，這一萬兩千兩裡，真正從戶部撥下來的只有四千兩。剩下的八千兩，來自“江南士紳捐助”。
“捐助？”駱養性的聲音冷得像冰，“誰捐的？”
孫猴子翻開摺子，指著一頁：“松江徐家，每年兩千兩。蘇州周家，每年兩千兩。常州吳家，每年一千兩。湖州王家，每年一千兩。剩下的兩千兩，來自其他一些小家族。這些銀子，表面上說是‘贊助邸報發行’，實際上——是用來買‘不發權’的。誰捐了銀子，誰的事就不發。”
駱養性把摺子合上，閉上眼睛。
他忽然明白了——邸報不是被王思任控制的，是被銀子控制的。誰出錢，誰說了算。江南士紳出錢，所以邸報上永遠看不到江南士紳的壞事。皇帝出錢辦《大明時報》，所以《大明時報》上敢寫江南士紳的壞事。
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