“這些事，朕會下旨。但有一件事，朕需要你去做。”
“陛下請說。”
“查一查，那八千兩‘捐助’銀子，有沒有從朝廷的賑災銀、水利銀裡挪用出來的。如果有——那就是貪汙。貪汙，就要辦人。”
駱養性的眼睛亮了。
“臣明白。”
他轉身要走，朱由校又叫住了他。
“等等。”
“陛下還有何吩咐？”
“王思任這個人——朕不打算辦他。你讓人帶句話給他：朕知道他是被架空的。朕給他一個機會，讓他自己把邸報清理乾淨。清理乾淨了，他繼續當他的總編撰。清理不乾淨——”
他沒有說下去，但駱養性明白。
清理不乾淨，就換人。
當天夜裡，南京，通政司後堂。
王思任坐在太師椅上，面前攤著駱養性派人送來的密信。信上只有幾句話：“王大人，陛下已知邸報之弊。給你一個月，清理門戶。清理乾淨，既往不咎。清理不淨，後果自負。”
他的手微微發抖。他知道這一天遲早會來，但當它真正來的時候，他還是覺得心裡發涼。四十年的官場生涯，他以為自己早已練就了金剛不壞之身。但此刻，他發現自己什麼都擋不住。
“來人。”
一個書吏推門進來。
“王大人。”
“把審稿委員會那四個人，都叫來。現在。”
書吏愣了一下：“王大人，現在是夜裡……”
“叫來。”王思任的聲音冷得像冰，“不來的人，明天就不用來了。”
書吏領命而去。
王思任一個人坐在空蕩蕩的後堂裡，閉上了眼睛。
他在想——一個月，夠不夠他把這張網撕開？
他不知道。
但他知道，如果撕不開，他這輩子就完了。
而在北京城的乾清宮裡，陳默正站在窗前，看著窗外的月亮。
月光灑在紫禁城的金瓦上，白得像雪，亮得像刀。
“王承恩。”
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