接著，更多的人跪下了。臺階下黑壓壓地跪了一片，有人哭，有人笑，有人喃喃自語，有人仰天長嘆。
徐光啟站在臺階上，看著這些跪倒的百姓，鼻子一酸，差點掉下淚來。
章程頒佈的第二天，天津城炸了鍋。
不是百姓炸了鍋，是士紳炸了鍋。十二條章程，每一條都在挖士紳的牆角——不設知府知縣，士紳怎麼控制地方？百姓選舉議員，士紳還怎麼說了算？賦稅只徵兩樣，士紳的“豁免權”往哪兒擱？學堂不分貧富，士紳的“書香門第”還怎麼維持？銀行不許放高利貸，士紳的銀子還怎麼生錢？
天津最大計程車紳叫孫傳庭——不是那個孫傳庭，是同名同姓的另一個，天津本地人，家有良田八千畝，開了三家當鋪、兩家糧行、一家錢莊。他是周順昌在天津的聯絡人，也是周順昌安插在天津的一顆棋子。
“老爺，”管家孫福跑進來，“徐光啟的章程發出來了。十二條，每一條都是衝著咱們來的。”
孫傳庭接過章程，從頭到尾看了一遍，臉色越來越難看。
“十二條……打破常規……好一個打破常規！”他把章程摔在桌上，“他打破的是常規嗎？他打破的是我們一百多年的根基！”
他站起身來，在書房裡來回踱步。
“孫福，傳話下去——天津計程車紳，明天到我府上議事。我們要商量商量，怎麼對付這個特區章程。”
九月二十二，天津士紳齊聚孫府。
來了二十幾個人，有大地主、有大商人、有致仕的官員、有在學的秀才。他們坐在花廳裡，一個個臉色鐵青，七嘴八舌地罵著徐光啟和那十二條章程。
“孫老爺，這章程要是真執行了，咱們的田怎麼辦？咱們的租子還怎麼收？”
“是啊，學堂不分貧富，那些泥腿子的娃跟咱們的娃一起讀書，成何體統？”
“還有那個銀行，不許放高利貸，咱們的錢莊還開不開了？”
孫傳庭抬起手，示意大家安靜。
“諸位，章程已經頒佈了，我們反對沒有用。皇帝鐵了心要搞特區，我們攔不住。但我們可以做一件事——”
他頓了頓，目光掃過每一個人。
“不配合。”
“不配合？”
“對。不配合。他不設知府知縣，我們就不去登記。他要百姓選舉議員，我們就讓佃農不選。他要辦銀行，我們就把銀子藏起來，不存也不借。他要辦學堂，我們就自己辦學堂，把好先生都請走。他不讓放高利貸，我們就放暗的，查不到就沒事。”
他端起茶盞，喝了一口。
“特區是試驗田。試驗田，就要有試驗田的樣子。如果三年後，特區的賬目不好看，百姓的日子沒有變好，皇帝就會知道——這十二條，行不通。”
當天夜裡，徐光啟坐在特區的值房裡，面前攤著錦衣衛送來的密報。密報上寫著孫傳庭召集士紳議事的內容——“不配合”三個字，被他用硃筆圈了出來。
“大人，”書吏站在旁邊，“孫傳庭要搞‘不配合’，咱們怎麼辦？”
徐光啟放下密報，笑了。
“不配合？那就讓他們不配合。特區的百姓，不是他們家的佃農。特區的田，不是他們家的田。特區的學堂，不是他們家的學堂。他們不配合，特區的百姓配合就行。”
他站起身來，走到窗前。
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