皇太后的田產風波平息後的第三天，陳默把自己關在乾清宮的值房裡，整整一天沒出來。
王承恩急得團團轉，端進去的飯菜熱了又涼、涼了又熱，送了三回，皇帝一口都沒動。他趴在門縫上往裡看，只見陳默坐在案前，面前攤著厚厚一摞各省呈報的田賦資料，手裡拿著算盤，噼裡啪啦地打個不停。
“陛下，您好歹吃一口……”王承恩小心翼翼地推門進去。
“放那兒。”陳默頭都沒抬，手指在算盤上飛舞，另一隻手在紙上飛快地記錄著什麼。
王承恩不敢再勸，把飯菜放下，退到一旁。他看著皇帝那張疲憊卻專注的臉，忽然想起先帝——天啟皇帝在位時，也喜歡把自己關在乾清宮，但那是為了做木工活，刨花鋸末滿天飛。而眼前這位皇帝，埋首的是賬冊，手裡的是算盤，滿腦子都是數字。
這大概就是區別吧。
一直到掌燈時分，陳默終於放下了算盤。他靠在椅背上，長長地撥出一口氣，然後笑了。
那笑容，王承恩從未見過——不是冷笑，不是苦笑，不是志得意滿的笑，而是一種如釋重負的笑，像一個終於算對了賬的賬房先生。
“承恩。”
“奴婢在。”
“去，把顧秉謙、郭允厚、還有戶部的幾個侍郎都給朕叫來。”陳默站起來，活動了一下僵硬的脖子，“朕要讓他們看看，朕算了一天，算出了什麼。”
王承恩一愣：“陛下，現在都掌燈了……”
“掌燈了也得來。”陳默拿起桌上那張寫滿了數字的紙，“朕等不了明天。”
半個時辰後，顧秉謙、郭允厚等人氣喘吁吁地趕到了乾清宮。他們以為出了什麼大事，一個個臉色發白。等進了值房，看見皇帝案上攤著的那些賬冊和算盤，心裡稍微安定了一些——不是急事，是賬事。
“都坐。”陳默指了指下首的椅子，“朕今天把全國田賦的資料重新算了一遍。不算不知道，一算嚇一跳。”
他把那張寫滿數字的紙遞給王承恩，示意傳閱。
郭允厚第一個接過那張紙，只看了一眼，手就開始抖。他做了十幾年戶部官，對數字極其敏感，一眼就看出了這張紙的分量。
“陛下，這……這是……”
“這是朕算出來的‘實際田賦潛力’。”陳默站起來，走到輿圖前，“你們戶部報上來的全國田賦，每年折銀三百萬兩。但朕算了算，大明朝實際能收上來的田賦，至少是這個數。”
他伸出三根手指。
顧秉謙的聲音都在抖：“三……三百萬兩的三倍？九百萬兩？”
“不。”陳默搖頭，“是翻三倍。三百萬的三倍，是九百萬。但朕說的是‘至少’。也就是說，大明朝每年的田賦潛力，至少是九百萬兩，甚至可能超過一千萬兩。”
值房裡安靜得能聽見蠟燭芯燃燒的噼啪聲。
郭允厚張了張嘴，想說“不可能”，但話到嘴邊又咽了回去。因為他手裡那張紙上，密密麻麻地列著各省的理論田產面積、實際登記面積、隱匿比例、預估稅賦，每一個數字都有出處，每一條計算都有依據。
“陛下，”顧秉謙的聲音沙啞，“您這些資料，是從哪裡來的？”
“錦衣衛摸底、戶部存檔、地方誌、魚鱗冊副本、還有皇莊試點的實測資料。”陳默轉過身，“朕把這些資料交叉比對，剔除重複，校正誤差，最後得出了這個結論。”
他走回案前，拿起那張紙，指著其中一行：“你看這裡，浙江一省，戶部登記田產三千二百萬畝，但錦衣衛在金華府一個縣的實測就發現，實際田產比登記多了四成。按這個比例推算，浙江全省的實際田產至少四千五百萬畝。僅浙江一省，每年就能多收田賦一百萬兩。”
他又指了另一行：“再看湖廣，魚米之鄉，登記田產兩千八百萬畝。但湖廣巡撫自己都承認，實際田產至少四千萬畝。這裡又能多收八十萬兩。”
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