臘月二十九，戶部尚書郭允厚捧著一本厚厚的賬冊，顫顫巍巍地走進了乾清宮。
他的臉色很怪——不是恐懼，不是焦慮，而是一種憋了很久、終於可以釋放的興奮，像一個賭徒終於摸到了一手好牌。
“陛下，”郭允厚跪下去，聲音都在抖，“戶部年終盤點，出來了。”
陳默正在喝茶，聞言放下茶杯，看了他一眼：“多少？”
郭允厚沒有直接回答，而是把賬冊翻開，翻到最後一頁，雙手捧過頭頂：“請陛下御覽。”
王承恩接過賬冊，遞給陳默。陳默翻開，目光落在那行總數上，然後愣住了。
他看了三秒鐘，抬起頭看著郭允厚：“你確定沒算錯？”
“臣與戶部上下複核了三遍，分毫不差。”郭允厚的聲音裡帶著一絲壓抑不住的得意，“而且，這還不包括江南五府的清丈資料——孫傳庭那邊剛報上來，蘇州一府的實收田賦就比往年多了五十八萬兩。等江南五府全部納入，數字還要再漲。”
陳默又低頭看了一眼那個數字，然後笑了。
那笑容，王承恩從未見過——不是冷笑，不是苦笑，不是算對賬的釋然，而是一種如釋重負的、近乎天真的笑，像一個終於還清了房貸的普通人。
“承恩，”陳默把賬冊放下，“你去把內庫的賬也拿來。”
王承恩一愣：“陛下，內庫的賬……”
“拿來。”陳默重複了一遍，“朕要看看，今年內庫給國庫貼了多少銀子。”
王承恩領命而去。不一會兒，他捧著另一本賬冊回來了。陳默翻開，找到“撥付國庫”那一欄，看了一眼，然後把兩本賬冊並排放在桌上。
“郭愛卿，你過來看。”
郭允厚湊過去，看了一眼，眼珠子差點掉出來。
左邊，國庫賬冊：全年田賦實收白銀八百七十四萬兩，加上商稅、鹽課、關稅等，總計一千二百三十萬兩。
右邊，內庫賬冊：全年撥付國庫白銀——零。
“零？”郭允厚的聲音都變了調，“陛下，今年內庫……沒給國庫撥過銀子？”
“沒有。”陳默靠在椅背上，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“因為國庫不需要了。往年國庫虧空，朕的內庫每年都要貼進去幾十萬兩。今年，朕一文錢都沒貼。”
他頓了頓，補了一句：“不但沒貼，朕還從國庫借了二十萬兩，修了皇莊的路和水利。當然，借是要還的，朕打了借條。”
郭允厚張了張嘴，一個字也說不出來。
他做了十幾年戶部官，見過太多國庫空虛、四處拆借的窘境。每年年底，不是他向皇帝哭窮要銀子，就是皇帝從內庫掏銀子補窟窿。兩本賬，從來都是左邊赤字、右邊出血，慘不忍睹。
今年，左邊的赤字沒了，右邊的出血也停了。
“陛下，”郭允厚的聲音忽然哽咽了，“臣……臣替戶部上下，謝陛下隆恩。”
“謝什麼？”陳默擺了擺手，“國庫有錢了，是因為新政見效了，不是因為朕做了什麼。你們戶部今年清丈、核賬、徵稅，沒日沒夜地幹，朕都看在眼裡。要謝，謝你們自己。”
郭允厚磕了一個頭，眼淚掉在了地上。
陳默沒再看他，而是拿起那本國庫賬冊，一頁一頁地翻。每翻一頁，他都會停一下，像是在品味什麼。
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