魏忠賢的沉默持續了大約十個呼吸。
這十個呼吸裡，陳默把茶喝了兩口，王承恩在屏風後面屏住了呼吸，而窗外那場春雨越下越大，打得屋簷噼啪作響。
“陛下聖明。”魏忠賢終於開口，臉上的笑容重新掛好，“老奴只是擔心，這格物院……該不會跟國子監搶生源吧？”
陳默差點被茶嗆到。
這老狐狸，繞了這麼大一個彎，原來是怕動了國子監的蛋糕。國子監是什麼地方？全國最高學府，祭酒是正四品，監生們畢業了就是官身。這背後牽扯多少士大夫的利益，用腳趾頭都能想明白。
“魏伴兒多慮了。”陳默放下茶盞，慢悠悠地說，“格物院不教四書五經，不考八股文，跟國子監不是一回事。”
“那……教什麼？”
“教怎麼把東西造出來。”陳默站起來，走到牆邊掛著的輿圖前，“朕問你，去年黃河決口，工部花了三個月才堵上，用了多少銀子？”
魏忠賢一愣：“這……”
“五十萬兩。”陳默替他回答，“可你知道嗎？泰西有一種水閘法，若是用對了，半個月就能堵上，銀子能省一半。”
他說的是荷蘭人的水利技術。這些天他翻了不少徐光啟送來的譯稿，越看越覺得心驚——大明不是不強，而是強在農業文明的老本上，科技這條腿，已經瘸了好幾百年。
“朕要設的格物院，就是研究這些東西的。”陳默轉身看著魏忠賢，“水利、農具、火器、造船、採礦、冶鐵……只要是能讓大明變強的學問，朕都要。”
魏忠賢的表情微妙起來。
他是閹人，不是傻子。跟了天啟這麼多年，他太清楚這位陛下之前的愛好了——木工。那是一種純粹的、不摻雜任何功利心的熱愛。可現在坐在龍椅上的這位，雖然也喜歡搗鼓木工，但每一次搗鼓，最後都會變成某種……工具。
比如那個“水力鍛錘”。
魏忠賢親眼見過，原本需要三個壯漢輪流揮錘的活兒，被那個用水車帶動的鐵疙瘩取代了，一天能頂十天。更可怕的是，這東西的設計圖被陛下隨手畫了出來，交給了工部，現在京城好幾個作坊都在用。
“陛下聖明。”魏忠賢再次重複這四個字，語氣比剛才真誠了一些，“只是……老奴斗膽，這格物二字，出自《大學》，原是儒生們修身養性的功夫。陛下拿來設院，怕是會惹來非議。”
陳默笑了。
他就等著這句話呢。
“魏伴兒提醒得對。”他重新坐回龍椅，“《大學》裡說‘格物致知’，朱熹老夫子解釋說，格者，至也；物者，理也。窮究萬物之理，以達到對天理的認知。朕覺得，這個解釋很好。”
魏忠賢眨了眨眼，不太明白。
陳默繼續道：“所以朕設這個格物院，不是搞什麼奇技淫巧，而是秉承聖人之教，窮究萬物之理。水為什麼往低處流？火為什麼往高處走？鐵為什麼能打彎而石頭不行？這些道理弄明白了，朕的江山才能坐得穩。”
他說得理直氣壯，差點把自己都騙了。
但管用就行。
魏忠賢顯然被這套說辭堵住了嘴，張了張嘴，最後只能道：“陛下深謀遠慮，老奴佩服。”
“行了，沒別的事就下去吧。”陳默擺擺手，“對了，東廠那邊今年的KPI還沒報上來，讓魏伴兒抓緊。”
魏忠賢臉皮一抽，躬身退了出去。
腳步聲遠去後，王承恩從屏風後面轉出來，小聲道：“陛下，魏公公這是來探口風的吧？”
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