方以智的事情還沒處理完，格物院又來了新麻煩。
那天下午，陳默正在御書房裡翻看各地送來的格物生名冊，王承恩匆匆進來，臉上的表情像是吞了一隻蒼蠅。
“陛下，格物院那邊……出事了。”
“又怎麼了？”陳默頭都沒抬。
“來了一群……方士。”王承恩斟酌著用詞，“就是那種煉丹的，穿著道袍，拿著羅盤，說要進格物院當什麼‘化學助教’。徐大人跟他們吵起來了。”
陳默放下名冊，抬起頭來。
“方士？化學助教？”
“對。”王承恩擦著腦門上的汗，“他們說是看到陛下的格物詔，上面寫著‘凡有一技之長、能裨益國家者，皆可應召’。他們說他們煉丹煉了幾十年，也算一技之長，應該讓他們進格物院。”
陳默愣了一瞬，然後笑了。
有意思。
他寫格物詔的時候，確實想過會有人來應召各種稀奇古怪的本事，但沒想到第一個找上門的居然是煉丹術士。這幫人，手裡拿著爐鼎、硃砂、水銀，滿嘴都是“金丹”、“長生”、“羽化登仙”，在前世就是一群神棍加化學愛好者的混合體。
但在明朝，煉丹術士是有地位的。
嘉靖皇帝就寵通道士煉丹，差點把整個朝廷都搬進了道觀。雖然後來過氣的道士被清算了一波，但這門手藝一直沒斷。京城周邊，少說也有幾百個煉丹術士，有的在道觀裡混飯吃，有的在富商家裡當門客，還有的在深山老林裡自己折騰。
“走，去看看。”陳默站起來。
格物院大門口，已經圍了一圈人。
徐光啟站在臺階上，臉紅脖子粗地跟幾個道士對峙。道士們大約有七八個，為首的是個白鬍子老頭，穿著一件繡著八卦圖案的道袍，手裡拿著拂塵，看起來仙風道骨。
“徐大人，貧道不是來胡鬧的。”白鬍子老頭聲音洪亮，“陛下下的格物詔，貧道親眼看過。上面寫的清清楚楚——凡有一技之長者，皆可應召。貧道煉丹三十年，不說別的，京城至少有一百個道士是貧道的徒子徒孫。這不算一技之長？”
徐光啟氣得鬍子都在抖：“煉丹是邪道！是蠱惑人心！陛下要的是格物之學，不是你們那些金丹符水！”
“格物之學？什麼叫格物之學？”白鬍子老頭反問，“貧道煉丹，也是格物。火候多少、時辰長短、金石配伍，哪一樣不是格物？徐大人，您不能因為看不起道士，就把煉丹一棍子打死。”
徐光啟噎了一下。
他確實看不起煉丹術，但不得不承認，煉丹術士在金石學方面的積累，比大多數讀書人都深。那些煉丹典籍裡記錄的礦物種類、化學反應、冶煉方法，有些連他都沒見過。
“徐愛卿，讓朕來。”陳默的聲音從人群后面傳來。
眾人讓開一條路，陳默大步走到臺階前。他看了看那幾個道士，又看了看徐光啟青白交加的臉色，心裡已經有了計較。
“這位道長，怎麼稱呼？”陳默看著那個白鬍子老頭。
“貧道清風子，在白雲觀修行。”老頭打了個稽首，“陛下，貧道不是來要官做的。貧道只是想……想有個地方，好好做學問。”
“做學問？”陳默挑眉。
清風子嘆了口氣，從袖子裡掏出一本厚厚的冊子，雙手呈上：“陛下請看。這是貧道三十年的煉丹筆記，每一爐的藥材、火候、時辰、結果，都記得清清楚楚。貧道不懂什麼格物，但貧道知道，這個叫……叫……”
“叫實驗記錄。”陳默接過冊子，翻了幾頁。
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