格物院正式開課的第一天，陳默起了個大早。
王承恩端著洗漱用具進來的時候，他已經穿好了衣服，正在御案前翻一本手抄的小冊子。那是他自己寫的教案，密密麻麻寫了好幾頁，勾勾畫畫，看著像是一份作戰計劃圖。
“陛下今日要去格物院？”王承恩一邊伺候他洗漱一邊問。
“朕是第一任院長，第一堂課不去，像什麼話？”陳默擦了把臉，把教案塞進袖子裡，“再說了，朕要是不去，徐光啟那個老學究能把這堂課講成八股文。”
王承恩想笑又不敢，憋著嘴角說：“徐大人學問淵博，應該不至於吧？”
“淵博是淵博，但他講的東西，三十七個學生裡能聽懂的不超過五個。”陳默整了整衣冠，“朕要講的是人人都能聽懂的東西。”
辰時正，格物院最大的那間教室裡坐滿了人。
三十七個學生，加上徐光啟、宋應星、王徵三位老師，一共四十個人。教室是按照陳默的要求建的——沒有講臺，只有一塊木板刷黑掛在牆上，前排擺著幾排長條桌，桌上放著紙筆和算盤。
陳默走進來的時候，所有人都站了起來。
“坐下坐下。”陳默擺擺手，走到那塊黑板前面，“今天朕來上第一堂課。不是講經史子集，不講聖賢之道，講的是——蘋果為什麼會落地？”
教室裡安靜了一瞬。有人面面相覷，有人低頭偷笑，有人皺著眉頭一臉茫然。
“怎麼？這個問題太簡單了？”陳默掃了一眼眾人，“趙鐵柱，你來說說，蘋果為什麼會落地？”
趙鐵柱被點了名，愣了一下才站起來。他撓撓頭，想了半天才憋出一句：“回陛下……因為熟透了。”
教室裡鬨堂大笑。
陳默也笑了，但沒有打斷。等笑聲小了，他看向王徵：“王先生，你說呢？”
王徵站起身，捋了捋花白的鬍子，認真道：“臣以為，萬物皆有歸處。大地為萬物之母，土性厚重，能引萬物歸之。蘋果熟透離枝，自然歸土。此乃天道。”
這個答案聽起來有道理，但在座的人裡有幾個懂泰西學問的，已經開始皺眉了。
孫元化坐在角落裡，嘴唇動了幾下，想說什麼又忍住了。
“孫元化。”陳默直接點了他，“你說。”
孫元化站起來，清了清嗓子：“陛下，草民讀過泰西人的書，他們管這個叫‘重力’。說是萬物之間都有一種力量，互相吸引。蘋果被大地吸引，所以落下來。”
“說得好。”陳默點點頭，“那朕再問你，是不是隻有大地吸引蘋果？蘋果吸不吸引大地？”
孫元化愣住了。
教室裡也安靜了下來。
這個問題，泰西人的書裡沒寫過，他自己也沒想過。
“草民……草民不知道。”孫元化老實回答。
“不知道就對了。”陳默轉身，拿起一支石筆，在黑板上畫了一個圓。他的畫工實在不怎麼樣，那個圓歪歪扭扭的，像個扁掉的雞蛋。
“這是大地。”他在圓旁邊寫了兩個字，然後又在小圓的上面畫了更小的圓，“這是蘋果。”
他轉過身，面對所有人：“你們說，蘋果落地，是因為大地在吸引蘋果。那朕問你們，蘋果有沒有吸引大地？”
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