少年班測量皇宮高度的事傳遍京城，議論紛紜：有人稱讚皇帝教子有方，有人惋惜方婉貞身為女子難展抱負，也有人感嘆格物之學比四書五經實用。但陳默毫不在意這些，他正籌備一件籌劃已久的事——創辦格物院專屬學術刊物《格物院學報》。
這份學報不同於官方邸報《京華簡報》，內容分為三部分：格物院最新研究成果、國內外科技動態譯介、問題與討論專欄，讀者可來信提問，學報擇優選登解答。徐光啟得知計劃後，第一反應便是擔憂成本：“陛下，辦報耗費不菲啊。”
“銀子的事朕來解決，從內庫撥款。”陳默語氣堅定，“你負責組建編委會，吸納格物院各科骨幹，每篇文章必須嚴格審閱，以內容為準，不徇私情。”徐光啟恍然大悟，即刻著手組建編委會，由自己擔任主編，王徵、李之藻任副主編，宋應星、薄鈺、清風子等人任編委，第一期稿件由陳默親自把關。
第一期學報的重頭戲，是徐光啟撰寫的《論大氣壓強及其應用》，既闡釋了午門銅球實驗的原理，還補充了利用大氣壓強抽水的方法，陳默反覆審閱，讓其改寫得更通俗易懂。薄鈺的《望遠鏡的製作與天文觀測初探》緊隨其後，詳細記錄了鏡片磨製過程與天文觀測結果，文末附有的手繪月面圖，精確標註了環形山與月海，遠超古代所有月圖。
清風子口述、孫元化執筆的《水銀變紅之謎》，記錄了水銀與硫磺加熱反應的全過程及幾十組實驗資料，雖未提及“化合反應”“可逆反應”，卻極具科研價值。最後一篇是少年班學生的作品，由方婉貞執筆、朱慈焱與馬小虎署名，題為《如何測量皇宮的高度——五種方法之比較》，詳細分析了五種方法的原理、步驟、結果及優缺點。
“這孩子文筆不俗。”陳默看完文章對王徵說。王徵如實稟報：“陛下，臣僅幫她修改了錯別字，內容皆是她自行撰寫。”陳默欣慰點頭，對這個女孩更添幾分賞識。
第一期學報共印五百份，由格物院自有印坊用活字印刷完成。因排版工人不認識阿拉伯數字和專業符號，宋應星親自手把手教學三天，才排出合格版樣。王承恩看著樣刊，皺眉道：“陛下，字太小了，能否印大些？”陳默搖頭：“字小才能容納更多內容，這五百份僅成本就花了八十兩，若外包至少一百五十兩。”王承恩聞言咋舌。
學報印出當日，格物院門口擺上桌子，五十份學報標價一錢銀子一份，所得款項充作科研經費。一錢銀子相當於普通工匠半天工錢，不算離譜，第一天便賣出十七份，買家有讀書人、百姓，還有朝臣。最意外的是，魏忠賢派人一次性買了十份，稱想“學習學習”。陳默笑道：“讓他學，學完寫三千字以上讀後感給朕。”
《格物院學報》的出版，雖未引發轟動，卻如漣漪般在京城慢慢擴散。翰林院最先受到影響，周延儒拿到學報後，越看臉色越沉，他看不懂數字與符號，卻清楚格物院做的並非奇技淫巧，而是實打實的學問。面對弟子李建泰的詢問，他沉默良久，只說“老夫不知道”，這話比學報本身更讓眾人震驚。
都察院這邊，劉宗周仔細看完學報，閉目沉思許久。弟子問他看法，他淡淡道：“陛下說的‘不以為常’，老夫今日才懂。”他指著薄鈺的文章感慨：“老夫看了五十年星星，竟不知月亮上有坑，非眼睛不好，是缺了工具。”隨後他下令，都察院訂十份學報，讓所有御史都瞭解格物之學，並坦言：“老夫反對的是格物凌駕聖學，而非格物本身，格物致知本就是聖學一部分。”
京城最大書肆文華堂進了二十份學報，擺在顯眼位置，標註“徐光啟、王徵等大家聯袂撰文，皇長子殿下少年之作”，半天便售罄。掌櫃的急著追加訂貨，卻得知第一期已售完，只能等加印。徐光啟拿著文華堂的訂單稟報陳默：“陛下，京城需求至少兩千份，加上各省預訂，總需求量恐超五千份。”
陳默略顯意外，隨即笑道：“是朕低估了，原以為沒多少人感興趣。”徐光啟正色道：“不是不感興趣，是從前無人解答眾人的好奇——天上的星星是什麼、月亮上有什麼，這些人人都想問的問題，如今格物院給出了答案，自然人人想看。”
“好，那就印五千份。”陳默起身，語氣篤定，“成本之事朕來解決，你只管編好學報，不夠就印一萬份，朕要讓整個大明都知道格物院在做什麼，格物有什麼用。”徐光啟心中觸動，想起利瑪竇曾說中國缺少“好奇心”，而陛下正在讓大明重新學會提問、學會探索。
第二期學報組稿緊鑼密鼓展開：王徵撰寫《論槓桿與滑輪》作為主打，李之藻翻譯了泰西水力機械的文章，少年班也提交了新稿——方婉貞的《論影子與比例在實際測量中的應用》。看完稿件，陳默心中有了主意，吩咐王承恩：“去把方婉貞叫來，朕要見她。”
此時已近亥時，王承恩雖有遲疑，仍應聲而去。陳默站在窗前，手中握著《格物院學報》樣刊，月光灑在封面上，他親手書寫的“格物院學報”四個大字，雖歪歪扭扭，卻透著十足的力量。遠處，急促的腳步聲漸漸靠近，那個扎著辮子的小女孩，正從城南匆匆趕來。
