“就比這個。”陳默在黑板上寫下一行數字，“四萬五千六百八十七，乘以三千二百九十四。誰先算出準確結果，誰贏。”
趙主事冷笑一聲，雙手一撥算盤，噼裡啪啦響了起來。珠子上下翻飛，手指快得像蜻蜓點水，光聽聲音就讓人眼花繚亂。
在場的人都看呆了——這手速，不愧是老賬房。
而陳默呢？
他拿著炭筆，在黑板上寫下一個豎式：
× 3294
然後開始算。
第一行： × 4 =
第二行： × 90 =
第三行： × 200 =
第四行： × 3000 =
每一行都寫得整整齊齊，數字清晰明瞭。然後在最後加總的時候，他用的是簡單的進位加法，沒有任何多餘的動作。
不到兩分鐘，他寫下了最終結果：
150,490,578
“一萬五千零四十九萬零五百七十八。”陳默放下筆，轉過身來。
趙主事的額頭已經全是汗。他的算盤還在響，但速度明顯慢了下來——數字太大了，需要進位，需要記數，算盤珠子已經撥得他手指發麻。
又過了一盞茶的功夫，他終於停下來，報出了一個數字。
和黑板上的不一樣。
差了三百多。
趙主事臉色慘白，又撥了一遍，還是和黑板上對不上。第三遍、第四遍，越算越亂，最後索性把算盤往桌上一推，頹然坐下。
“不可能……老夫算了二十五年，不可能輸……”
臺下鴉雀無聲。
所有人都看著黑板上那行整整齊齊的豎式，再看看趙主事面前那把被撥得亂七八糟的算盤，忽然明白了什麼。
不是算盤的問題，是方法的問題。
算盤再快，也要靠人腦去記進位、去逐位相乘。而那個看起來歪歪扭扭的符號，配合一套規範的豎式計算法，每一步都清清楚楚，不需要額外記憶，不需要反覆核對。
一個年輕的戶部主事忽然站起來，拿筆在紙上試著寫了一個豎式，眼睛越來越亮：“天哪，這麼簡單！”
“我看看……真的，比算盤清楚多了！”
“不對不對，你這個進位寫錯了，應該是這樣——”
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