“不對不對，是水裡的氣作怪！”
宋應星站在爐子旁邊，眼淚嘩地就下來了。六十多歲的人了，哭得像個孩子，一邊哭一邊笑，嘴裡反覆唸叨著：“真的動了……真的動了……”
陳默站在人群后面，沒說話。
他看著那根鐵桿一上一下，看著銅管裡冒出來的白氣在晨光中變幻形狀，忽然覺得鼻子有點酸。
其實這東西粗糙得不像話。效率低得可憐，能帶動的鐵錘輕得連個核桃都砸不開。密封還是漏氣，活塞跟筒壁之間的縫隙能塞進三張紙。蒸汽浪費得驚人，燒一鍋水能用的力氣，還不如一個六歲小孩推一把。
但它是自己動的。
不是水車靠水力，不是風車靠風力，不是牛馬靠草料——它靠的是一壺水，一把火，和幾百年來所有人視而不見的那股“氣”。
這是大明土地上，第一臺靠自己動起來的機器。
“咔嗒——咔嗒——咔嗒——”
那聲音不大，卻像錘子一樣，一下一下砸在在場的每一個人心上。
陳默悄悄退出了人群，走到院子外面的一棵槐樹下。
王承恩跟上來，壓低聲音：“陛下，您怎麼不進去看了？”
“看夠了。”陳默靠著樹幹，仰頭看天。天很藍，藍得不像是北京的春天。
“奴才瞧著，那玩意兒好像……也沒多大用處？”王承恩小心翼翼地試探，“那錘子那麼小，還不如——”他本來想說“不如奴才用拳頭敲”，話到嘴邊又咽回去了。
“你知道它有什麼用嗎？”陳默忽然問。
王承恩搖頭。
“它證明了一件事。”陳默慢慢說，“證明咱們能把看不見摸不著的東西，變成看得見摸得著的力氣。水裡的氣能推動鐵桿，鐵桿就能推動別的東西。磨盤、水車、織機、大炮……只要能跟它連上，什麼東西都能動。”
他頓了頓，聲音輕得像嘆息：“總有一天，這股力氣會比一萬頭牛都大。”
王承恩似懂非懂地點了點頭，忽然想起什麼：“陛下，您之前不是說要保密嗎？怎麼今兒個來了這麼多閒人？”
陳默皺了皺眉。
他也是到了才發現的，今天來的人遠不止格物院那幾個。除了宋應星帶來的工匠，還有幾個生面孔，穿著打扮不像是幹活的人，倒像是哪個衙門的書辦。
“去查查，誰把訊息漏出去的。”陳默壓低聲音。
王承恩應了一聲，正要走，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
一匹快馬從長安街方向疾馳而來，馬上的騎士穿著六品官服，臉色煞白。
他在格物院門口翻身下馬，幾乎是一個踉蹌摔下來的，連滾帶爬往院子裡衝。
陳默心裡咯噔一下。
那人是兵部職方司的郎中，姓劉，是他安插在兵部的眼線之一。
劉郎中衝到院門口，正好跟陳默撞了個滿懷。他抬頭一看，瞳孔驟縮，嘴唇哆嗦了半天，擠出一句幾乎聽不清的話：
”……了圍被……宗承孫……報急……東遼……下陛“
。跳地下一下一，臟心鐵的倦疲知不個一像，著響地”嗒咔、嗒咔“在還機汽蒸的糙臺那，牆院
。了攥地覺自不手，地原在站默陳
。極太皇，金後，東遼
。間時有還他為以他
。常正了復恢快很又，了住卡是像，下一了然忽奏節的機臺那
。了走奏節的來原按再能可不經已，西東些有，道知默陳但
