這是要了那些老工匠的命，也是給大明的後世子孫，留一條活路。
“陛下聖明。”宋應星深深叩首。
當天晚上，趙大錘請客。
請的是李文華。
地點不在什麼酒樓飯莊，就在他的工棚裡。桌上擺著一碟花生米、一盤豬頭肉、一壺燒刀子。趙大錘給李文華倒了一杯酒，自己也倒了一杯，端起來碰了一下。
“李先生，草民是個粗人，不會說話。以後就拜託您了。”
李文華端起酒杯，心裡有些發虛。
他是正兒八經的秀才，鄉試落榜後一直在家閒逛，覺得自己懷才不遇。被送到格物院給一個鐵匠當“書記官”，他一開始是不情願的。但陛下的旨意，他不敢違抗。
可坐在這裡，看著趙大錘那雙佈滿老繭和燙傷疤痕的手，他心裡忽然有一種奇怪的感覺——這雙手，比他那支寫八股文的筆，好像更能改變些什麼。
“趙師傅，您別叫我李先生，叫我小李就行。”李文華一仰頭，把酒乾了，嗆得直咳嗽。
趙大錘哈哈笑了，笑完又覺得不妥，趕緊收住。
“那……小李，咱們從哪兒開始？”
“從您最拿手的開始。”李文華拿出紙筆，蘸了墨，“您說，我記。”
趙大錘想了想，說了一句讓李文華這輩子都忘不了的話。
“鍊鐵，先煉人。心不靜，鐵不純。爐子燒的是炭，煉的是心性。”
李文華的筆停了。
他抬起頭，看著趙大錘那張被爐火烤得黝黑的臉，忽然覺得這個花白鬍子的老頭兒，不像個工匠，倒像個隱在民間的聖人。
“記下了嗎？”趙大錘問。
“記下了。”李文華低頭，工工整整地寫下：鍊鐵第一要義，心靜。
窗外，遵化鐵廠的高爐又亮了起來。
那是趙大錘讓人把拆掉的爐子重新砌起來的第三天。這一次，風口往下挪了一尺，爐膛裡糊了更厚的石墨塗層，風箱換成了六個。
爐火從爐口竄出來，映紅了半邊天。
趙大錘站在爐前，看著那條鐵水河再次奔湧而出，忽然想起一件事。
他轉頭問李文華：“小李，‘工程師’這三個字，怎麼寫？”
李文華愣了一下，在紙上寫下三個字：工程師。
趙大錘盯著那三個字看了半天，不認識，但覺得好看。
“草民這輩子，值了。”他喃喃自語，聲音被風箱的轟鳴淹沒了。
同一時刻，千里之外的遼東。
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