周維垣要來核查的訊息，像一塊石頭砸進了池塘，激起的漣漪比陳默預想的要大。
當天晚上，沈教習就寫了一封長信，託人連夜送進宮裡。信裡先是請罪，說自己學識淺薄，不堪重任，請求辭去教習之職。又說格物堂是陛下心血所繫，不能因為自己誤人子弟而壞了大事。言辭懇切，字跡潦草，看得出是哭著寫的。
陳默看完信，沉默了很久。
“承恩。”
“奴才在。”
“你覺得沈教習這個人怎麼樣？”
王承恩斟酌了一下：“沈先生為人忠厚，學問也紮實，只是……不善言辭，今日在陛下面前丟了醜，怕是心裡過不去。”
“他不是丟了醜。”陳默把信放下，“是朕問了一個他答不上來的問題。那不是他的錯，是朕的錯。”
王承恩不敢接話。
陳默站起身，在暖閣裡來回走了幾步：“朕今天在課堂上想明白了一件事——格物堂要想辦下去，光靠一兩個沈教習是不夠的。得有一批人，一批真正能教、會教、願意教的人。”
“陛下的意思是……”
“辦個培訓班。”陳默停下來，“把科學院那邊的人、皇莊裡有手藝的老師傅、甚至那些告老還鄉的老太醫，都請來。讓他們給教習們上課。”
王承恩愣了一下：“這……這得多少銀子？”
“銀子的事回頭再說。”陳默擺擺手，“你現在去辦兩件事。第一，告訴沈教習，朕不怪他，讓他安心教書。第二，擬一份名單，把能講課的人都列出來，明天一早送上來。”
王承恩領命去了。
第二天一早，名單送到了陳默案頭。
長長一串名字，足有二三十個。科學院的有徐光啟、宋應星、李之藻，皇莊的有老木匠趙師傅、鐵匠王老五，太醫院的有御醫張鶴齡，甚至還有幾個傳教士——湯若望的名字赫然在列。
陳默看了一遍，拿起硃筆圈了幾個。
“就這幾個。通知他們，後天辰時，格物堂集合。”
“陛下要親自去？”
“朕不去。”陳默把名單遞回去，“但朕要給他們定一個規矩——誰來講第一課，由他們自己選。”
王承恩一臉茫然。
三天後，格物堂裡坐滿了人。
沈教習坐在第一排，旁邊是另外兩位教習——一個姓劉，一個姓趙，都是科學院出來的年輕人。後排坐著十幾個從各地招募來的讀書人，有的是落第秀才，有的是學過西學的雜家，還有幾個是純粹的工匠。
這些人都是聽說格物堂招教習，從四面八方趕來的。有的滿懷期待，有的將信將疑，還有的純粹是來湊熱鬧——聽說管吃管住，不來白不來。
“各位！”李三福站在講臺上，扯著嗓子喊，“今天把大家請來，是有一件大事要商量。格物堂要辦一個教習培訓班，請各位先生來給大家上課。但是——”
他故意頓了頓，掃了一圈，“誰來講第一課，陛下說了，由你們自己選。”
底下頓時炸開了鍋。
”？選麼怎？選己自“
”？嗎定指不下陛“
”？嗎人為難是不這“
”。課一第講來就誰，’聽想還我，思意有真西東個這‘得覺，後之課節一完聽家大讓能誰——個一有只矩規的人選，了說下陛！靜安！靜安“：子桌拍了拍福三李
。覷相面面人眾
。場怯己自得顯又，講不是要可。遠得差，比人些這星應宋、啟徐跟要但，行還算礎基點講，平水的己自道知他。下八上七裡心，眉著皺習教沈
。聲步腳陣一來傳口門，時這在正
。來進了走人年中的鏡眼著戴、衫長灰著穿個一見看，頭回人有所
。啟徐
。呼驚人有”！人大徐“
”。的課講來是不，的課聽來是日今夫老。禮多必不位各“：和溫容笑，手拱了拱啟徐
。了下坐排一後最到走，著說他
。呼招打人的邊旁跟語漢的生用，若湯，人洋的目深鼻高個一有還；杖柺著拄，蒼蒼髮白，藻之李；記筆的厚厚本一著拿裡手，削瘦黑黝，星應宋——人個幾來進又，著接
。來起張子下一氛氣的堂格個整
？講們他給誰？課聽來們他。人有所場在碾能都，來個一出拎便隨，家問學的尖頂明大是都可些這
”？試試來上個一第意願誰，始開在現。了齊到都生先位各……個那“：汗的頭額了福三李
。人沒
。來起了站人輕年的裡落角在坐個一，兒會一好了靜安
”。來我“
。紅些有臉，子嗓清了清，上臺講到走他。丁補著打還口袖，衫長布藍的白發得洗著穿，生書的頭出十二個是，去看人眾
”。才秀第落，人建福，字’晨‘個一名單，林姓下在，位各“
？課講方地這來敢也，才秀第落——論議聲小人有下底
。水：字個一了寫上板黑在，筆起拿，氣口一吸深晨林
”。’水‘講一講想我，天今“
。咕嘀人有”？的講好麼什有水“
”？火滅能麼什為水，過想人有沒有但，水用、水喝都天每家大“：說續繼，會理有沒晨林
。衍敷在他得覺人讓到單簡，了單簡太題問個這
”？講用還這“，口開住不忍才秀老個一”。義地經天，剋相火水“
”？嗎火滅能也油，你問我那“，頭點點晨林”。剋相火水，對“
。愣一才秀老
”？樣一不油和水麼什為，是樣同“，”油“寫邊旁個一，”水“寫邊旁個一，火團兩了畫上板黑在晨林”。旺更得燒火讓會而反，火滅能不但不油“
。了小漸漸聲論議的下底
”？麼什是又它那，是不果如？見不看麼什為，是果如？嗎水是還汽水那。水變會又冷遇汽水，汽水變會了開燒水“，過轉晨林”。題問個一有還“
。了直坐都啟徐連，下一這
。有沒都道味麼什——聞了聞家大讓，塞木開拔他。塞木著塞口瓶，瓶瓷小個一出掏裡懷從晨林
”。兒會一曬下底太在放水瓶這把我，在現“，塞木上塞新重他”。水是這“
。方地的足充在放瓶瓷把，邊窗到走他
。聞家大讓，塞木開拔次再，瓶瓷回拿他，夫工的茶盞半約大了等
。氣溼的淡淡一——了到聞人有，次一這
”。態形種一另了變是只，失消有沒它。在存但，見不看“，說晨林”。汽水“
。了極靜安裡室教
