那封匿名信被陳默鎖進了御案最底層的抽屜裡。
他沒有聲張，也沒有讓錦衣衛大動干戈地去查。信上說“有人要舉事”，但沒說是誰、在哪兒、什麼時候。這種信，可能是真的，也可能是誘餌，更可能是某個膽小怕事的人被風言風語嚇破了膽，寫來表忠心的。
但他記住了。
第二天，陳默做了一件讓所有人都沒想到的事——他下了一道旨意，舉辦“大明第一屆格物競賽”。
不是京城的，不是皇莊的，是全國性的。
競賽分三場：第一場筆試，考算術和格物常識；第二場實操，考動手能力——比如用給定材料做一個能提水的滑輪組；第三場面試，由科學院院士親自提問。
優勝者前十名，直接進入格物院深造，免試。前三名，授予“格物學士”銜，從九品，享受朝廷俸祿。
訊息傳出，天下震動。
不是震動於競賽本身，而是震動於那個“從九品”。
格物也能當官？
這是破天荒的頭一遭。自隋唐開科舉以來，取士之道，唯文章耳。你詩寫得好，可以做官；你經義背得熟，可以做官；你策論寫得花團錦簇，也可以做官。但你如果只會算數、懂格物、能造東西——對不起，那是匠人，不是士人。
現在陛下說了：匠人也能當官。
這道旨意傳到各省，反應可謂五花八門。
先說說京城。
順天府接到通知，府尹陳大人當場愣住了。他拿著那份公文翻來覆去看了三遍，確認不是開玩笑，然後問了一句：“這競賽，是隻許讀書人參加，還是誰都能參加？”
送公文的太監笑了笑：“陛下說了，不拘出身，不論文武，凡我大明子民，無論士農工商，只要年滿十二歲，皆可應考。”
陳府尹張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他提筆在公文上批了“照辦”二字，然後偷偷讓人給親家送了個信——親家有個兒子，讀書不成，但自小喜歡拆東西，家裡的座鐘拆了三回，居然能原樣裝回去。這小子，說不定能行。
再說天津。
天津是開放口岸，洋人多，新學也多。訊息傳到這裡，反響最為熱烈。幾個教會學校的年輕學生當場歡呼，被教習訓斥了一頓，說“讀書人要有讀書人的體統”。但第二天，教習自己偷偷跑到報攤，買了一份《格物週刊》，把上面的算術題全部抄了下來。
最熱鬧的是天津碼頭。一群搬運工聽說了這件事，領頭的一個大鬍子哈哈大笑：“格物？不就是扛包嗎？我扛了二十年，知道怎麼用最少的力氣搬最重的貨，算不算格物？”
旁邊的人起鬨：“算！怎麼不算！你去考，考上了九品官，請兄弟們喝酒！”
大鬍子拍了拍胸脯：“去就去！怕什麼！”
然後是南京。
南京的反應，跟京城截然不同。
接到通知的當天，南京國子監的監生們就炸了鍋。不是興奮，是憤怒。
“匠人入仕？這是要毀我大明科舉根基！”
“陛下被小人蠱惑，已經昏了頭了！”
“這競賽，我們不參加！”
？國治麼什靠廷朝，書賢聖讀不？書賢聖讀還誰，之人匠學去都人人後以，頭了開旦一賽競格：是由理的他。”考罷“織組要言揚，知通了撕場當——人輕年個一的姓同名同是，士學大的朝禎崇位那是不——生監的儒延周個一
。集聚人的多更有又，天二第但，的頭領個三了抓，散驅來人派監太備守京南。”端異斥、學聖護“喊高，會集口門監子國在人多十三有就，午下天當。應響的生監批大一了到得論言的他
。賽競的唐荒場這制抵，來起合聯該應人書讀的下天說，聽聖蠱”人小“有邊下陛說，步一第的”夏變夷以“是賽競格說，單傳發散四裡城京南在們他。瀾助波推機趁人的社正崇
”。活格為不，死賢聖為寧“——著寫然赫，後最的單傳
。了開傳中林士南江在快很話句這
。”遵不旨抗“方地求要，坐靜口門門衙到接直人有還，判批文作人有，刺諷詩寫人有，應響紛紛生學的學府地各，江松、州揚、州蘇
。對反都人有所是不也但
。事的名報問詢，院學科給寄信封一了寫夜連他，息訊的賽競說聽。註批的麻麻了做面上在還，讀研覆反都期一每，》刊週格《的套全了買他。學算，八不——”業正務不“的名了出，生學輕年的符德沈個一有學府州蘇
——久良了看啟徐讓話句一後最但，短很得寫信
”。來出算數算用能的真是不是，理道的上世這，道知想只，名功求不生學“
