在更遠的地方，反應又是另一番光景。
山東曲阜，衍聖公府。
孔府的主人、襲封衍聖公孔胤植接到通知，沉默了一整天。他既沒有反對，也沒有贊成，只說了一句：“聖人之道，與時偕行。然行與不行，當審時度勢。”
這話說得模稜兩可，誰也挑不出毛病。但孔府的大管傢俬下對人說：“公爺的意思，是不反對，但也不出頭。誰贏了他幫誰。”
福建沿海，鄭芝龍接到訊息，哈哈大笑。
“好啊！陛下這是要招攬天下能人！”他當場拍板，讓手下的人從水手中挑選精於算術和航海的，送去參加競賽。“我鄭家的子弟，不一定非要靠刀槍吃飯。能靠腦子吃飯，更好。”
江西景德鎮，一個燒瓷的工匠聽說了這件事，把手裡的泥胚一扔，對徒弟說：“你師父我燒了三十年窯，知道火大火小，知道釉厚釉薄，但從來不知道這叫‘格物’。現在知道了。我要去考考看，看到底是那些讀書人懂窯，還是我懂。”
徒弟問：“師父，你走了窯怎麼辦？”
工匠想了想：“你燒。燒壞了算我的，燒好了算你的。”
湖廣，一個叫王夫之的少年——後來被稱作“船山先生”的那位——此時才十四歲，正在家塾裡讀書。他父親王介之是舉人，看到通知，皺了皺眉，沒有說話。
王夫之卻把那張通知拿過來，從頭到尾看了一遍，然後問了他父親一個問題。
“爹，如果格物能讓人造出更好的農具、更好的船隻、更好的火器，那為什麼不能學？”
王介之沉默了很久，最後說了一句：“不是不能學，是不能只學這個。”
王夫之沒有再問。但他把那份通知摺好，收進了自己的書箱裡。
訊息傳回京城，已經是七天以後了。
陳默坐在暖閣裡，翻著各地送來的奏報和密報，面色平靜，但王承恩看得出，陛下的心情很複雜。
“陛下，南京那邊鬧得最兇。國子監的監生們揚言要罷考，崇正社的人在裡面推波助瀾。蘇州、揚州也有動靜，但沒那麼大。其他地方，倒是反應平平。”
“平平就好。”陳默把奏報放下，“怕的不是有人反對，怕的是沒人反應。有人反對，說明這件事有人在乎。在乎的人越多，參與的人就越多。參與的人越多，這事就越能成。”
王承恩似懂非懂。
陳默站起來，走到窗前。窗外，秋意已深，梧桐樹的葉子落了大半，光禿禿的枝丫伸向灰濛濛的天空。
“承恩，報名的事，安排得怎麼樣了？”
“回陛下，京城這邊已經有三百多人報名了。順天府那邊還在統計，估計到截止日期，能上千。”
“上千？”陳默轉過身，有些意外，“這麼多人？”
“多是工匠和商人子弟，讀書人不多。不過——”王承恩頓了頓，“格物堂的孩子們都報了。”
陳默笑了：“狗剩也報了？”
“報了。沈教習說，這孩子算數天分極高，比同齡人強出一大截。”
“好。”陳默點點頭，重新坐下，“告訴沈教習，格物堂的孩子，不用跟別人比，他們跟自己比就行了。考不考得上，朕都給他們留著位置。”
“是。”
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