“臣孫傳庭，叩見陛下。”
“起來說話。”陳默示意王承恩賜座，“孫卿，你半年沒回京了，山西那邊練兵如何？”
孫傳庭沒有坐下，而是單膝跪地，雙手抱拳：“臣正為此事而來。陛下，臣有一請——火器，能不能算一算？”
陳默一愣：“算一算？”
“是。”孫傳庭目光灼灼，“臣在山西練新軍，用的都是科學院新出的燧發槍和紅夷炮。這些火器比舊式鳥銃、佛郎機強了不止一星半點，但臣發現一個問題——同樣的火炮，同樣的彈藥，打出去的落點卻天差地別。有的能命中靶心，有的偏出去十幾步。臣問了工匠，工匠說‘這是手藝問題，看手感’。”
他頓了頓，聲音沉了下來：“臣以為，這不是‘手感’能解釋的。火炮打出去，彈丸在空中飛，一定有規律可循。臣在科學院看過徐大人翻譯的《幾何原本》，裡面講角度、距離、比例——臣斗膽，請陛下讓科學院的人，幫臣算一算這火炮的彈道。”
陳默的眼睛亮了。
彈道學——這正是他一直在等的東西。
從軍事角度看，火器從“經驗驅動”轉向“科學驅動”，是軍事革命的關鍵一步。拿破崙之所以能橫掃歐洲，靠的就是數學家們算出來的彈道表和炮兵戰術。
“孫卿，”陳默站起身，走到孫傳庭面前，“你知道你提的這個請求，意味著什麼嗎？”
孫傳庭一怔：“請陛下明示。”
“意味著，從今以後，大明的火炮不再是‘靠手感’，而是靠公式。”陳默的語氣中帶著一絲興奮，“彈丸飛出去的距離、高度、落點，都可以用算學提前算出來。炮兵不需要練三年五年，只需要記住一張射表，就能打得比老炮手還準。”
孫傳庭的眼睛越來越亮：“陛下是說……可以算？”
“當然可以算。”陳默轉身回到御案前，提筆在一張宣紙上寫下了幾個符號——拋物線、重力加速度、初速度——然後遞給孫傳庭，“這些，是彈道學的基礎。朕讓科學院專門給你組一個‘彈道研究組’，徐光啟牽頭，宋應星配合。三個月之內，拿出第一版射表。”
孫傳庭接過那張紙，看著上面奇奇怪怪的符號，雖然看不太懂，但胸膛裡湧起一股熱流。
“臣，代山西新軍三萬將士，謝陛下！”
他重重磕了一個頭。
陳默扶起他，拍了拍他的肩膀：“孫卿，朕把最先進的火器給了你，又把最厲害的算學家給了你。半年之後，朕要看到一支‘能算’的新軍。能做到嗎？”
孫傳庭昂首挺胸：“臣，萬死不辭！”
當天下午，徐光啟就被召進了乾清宮。
陳默把孫傳庭的請求和自己的想法說了一遍，徐光啟聽完，沉默了很久。
“陛下，”徐光啟終於開口，聲音有些沙啞，“臣研究算學四十年，從未想過，算學還能用在火炮上。若真能成，那大明的軍隊……”
“將會天下無敵。”陳默接過話頭，目光望向殿外的天際，“但前提是，得先把彈道算出來。”
他頓了頓，又道：“彈道學不是一兩天能完成的，需要大量的實驗和資料。朕會讓孫傳庭配合你，在山西找一個空曠的地方，專門做火炮射擊實驗。每一炮的角度、裝藥量、落點，都要記錄下來。”
徐光啟連連點頭：“臣明白。”
“另外，”陳默壓低了聲音，“這件事，暫時保密。除了你和宋應星，不要讓太多人知道。”
徐光啟一怔，隨即瞭然——火器是大明最核心的機密，彈道學一旦成熟，就是降維打擊。在真正形成戰鬥力之前，絕不能走漏風聲。
“臣遵旨。”
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