魏忠賢。
他坐在東廠的密室裡，面前攤著一大堆情報——各省請教材的奏摺副本、格農學堂的招生簡章、戶部的糧食入庫單、科學院的新教材目錄……
“九千歲，”一個小太監低聲說，“最近朝堂上風向變了。以前那些罵格物科的大人們，現在好多都改了口。連溫體仁門下的幾個翰林，都悄悄送子弟去報考格農學堂了。”
魏忠賢沒說話，手指在桌面上有節奏地敲著。
他原本以為，格物科只是皇帝一時興起的小打小鬧。等新鮮勁過了，大家還是會回到老路上來。可現在看來，他低估了這位皇帝。
糧食增產，國庫充盈，百姓擁戴——這三樣東西加在一起，就是最硬的政績。誰反對，誰就是跟天下人過不去。
“有意思。”魏忠賢喃喃道，“陛下這一手，比朕想象的還要高明。”
他站起身，走到窗邊，望著東廠院子裡那棵老槐樹。樹上落滿了烏鴉，呱呱叫著，吵得人心煩。
“傳話下去，”魏忠賢忽然轉身，“讓咱們在各府的耳目，多留意農業推廣站的事。尤其是那個周明遠……查一查他在山東到底幹了什麼。”
“遵命。”
魏忠賢重新坐下，目光落在桌上那份“山東周”的情報上。
皇太極退兵途中遭遇的那夥武裝，一直是個謎。錦衣衛查了半個月，只查到一些零星的線索——那夥人確實是莊稼漢打扮，火器精良，訓練有素，打完就跑，消失在了魯南的群山之中。
而周明遠，正好在魯南推廣新農法。
巧合？
魏忠賢不信巧合。
“有意思，真有意思。”他嘴角微微上揚，“陛下，您手底下的人，一個個都不簡單啊。”
乾清宮裡，陳默也拿到了錦衣衛的最新密報。
密報上說，那夥襲擊後金軍隊的武裝，已經確認與周明遠有關。但具體是什麼關係，還在查。初步推測，可能是周明遠在推廣農業時，組織當地百姓成立的“自衛民團”——畢竟山東那地方，自古民風彪悍，又有不少礦工、獵戶，稍加訓練就是一支精兵。
“自衛民團。”陳默唸著這四個字，忍不住笑了。
他想起前世歷史課上學的那些事——共產黨在敵後根據地搞的“民兵”組織，不也是從老百姓中來的嗎？平時種地，戰時打仗，熟悉地形，機動靈活。
周明遠這小子，莫非也是這麼想的？
“傳旨，”陳默把密報放下，“加封周明遠為山東按察司副使，仍提督農業推廣事。另，命他在山東挑選健壯百姓，組建‘護農隊’，專司保護農田和農業推廣站安全。所需火器，由兵部撥給。”
王承恩遲疑了一下：“陛下，讓地方官自行武裝百姓，這……會不會有隱患？”
“隱患？”陳默看了他一眼，“朕的百姓，為了保護自己的莊稼，打退了韃子的騎兵。這不是隱患，這是大明的福氣。”
王承恩不再多言，領旨退下。
陳默站起身，走到牆邊掛著的大明疆域圖前。
他的目光從北方的邊鎮，一路南移，掠過直隸、河南，最終停在山東。
那裡，有他的糧食，他的農技員，還有一支“莊稼漢”組成的武裝。
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