格物二年，二月初二，龍抬頭。
欽天監說，這是個好日子，宜祭祀、宜頒詔、宜開創新紀元。陳默不信這些，但既然是好日子，就定在這一天了。
皇極殿再次大開正門，規格比年終大朝會還要隆重。九盞巨型宮燈從殿頂垂下來，照得滿殿通明。丹陛之上，設了一張鋪著明黃綢緞的長案，案上整整齊齊擺放著十二枚剛剛鑄成的勳章。
勳章是陳默親自設計的式樣——圓形，純金打造，正面鐫刻著“格物致知”四個篆字，背面是大明疆域圖，邊緣飾以麥穗與齒輪的紋樣。每一枚勳章都配有一份燙金證書，上面寫著受勳者的姓名和功績。
這是大明朝從來沒有過的東西。不封爵，不賜田，不世襲，只表彰一個人在“格物之學”上的貢獻。
訊息傳出後，朝野議論紛紛。有人說陛下又出新鮮花樣，有人說這是收買人心，也有人說——這比封爵更榮耀，因為爵位可以繼承，但這份榮譽，只屬於你自己。
巳時正，鐘鼓齊鳴。
陳默身著常服——他沒有穿龍袍，只穿了一件月白色的圓領袍，腰間束著一條玉帶。他說，今天是給科學家頒獎，不是上朝，不搞那一套。
徐光啟站在佇列的最前面。他今天特意換了一身新做的青衫，鬍鬚修剪得整整齊齊，但握著笏板的手，微微有些發抖。
他隱約知道今天要做什麼，但不敢確定。
“宣——受勳者進殿！”
王承恩的聲音在大殿中迴盪。
第一個被點到名字的，是徐光啟。
老人在眾人的注目中走出佇列，步伐比平時慢了許多。不是他走得慢，是他覺得這條路太長了——從上海縣的一個寒門子弟，到入朝為官，再到皈依天主、翻譯西學、力主革新，五十多年了。他等這一天，等了五十多年。
“徐光啟，字子先，上海人氏。官至禮部尚書，文淵閣大學士。萬曆年間結識西洋傳教士利瑪竇，合譯《幾何原本》。天啟年間，力主設立科學院，編纂《農政全書》，引進西洋火炮技術，推動格物科舉。功在社稷，利在千秋。”
王承恩唸完功績，雙手捧起一枚勳章和證書，呈給陳默。
陳默接過勳章，走到徐光啟面前。
“徐卿，”陳默的聲音不高，但整個大殿都能聽見，“朕聽說，你這一輩子，很多人罵你。罵你信洋教，罵你搞西學，罵你不務正業。”
徐光啟低著頭，沒有說話。
“朕今天要替你說一句——你沒有錯。”陳默將勳章掛在徐光啟的胸前，雙手扶住老人的肩膀，“錯的，是那些罵你的人。你讓大明的讀書人知道了什麼叫‘幾何’，讓大明計程車兵打出了更準的炮，讓大明的農人學會了更科學的耕種。你這一輩子，對得起大明，對得起天下。”
徐光啟的身體劇烈地顫抖了一下。
他抬起頭，老淚縱橫。
他想起利瑪竇臨終前拉著他的手說“子先，中國之大，必有知音”；想起自己頂著“妖教”“邪說”的罵名，在昏暗的油燈下一字一句地翻譯《幾何原本》；想起在朝堂上被溫體仁等人圍攻，差點被罷了官；想起陳默登基後第一次召見他，說的那句“徐卿，朕讀過你的《農政全書》”。
他以為，這輩子不會有人真正理解他。
“陛下……”徐光啟的聲音哽咽了，膝蓋一軟，就要跪下。
陳默一把扶住他，不讓他跪。
“徐卿，今天不跪。今天是你站著接受榮耀的日子。”
徐光啟再也忍不住，淚水順著皺紋縱橫的老臉淌下來，滴在那枚金燦燦的勳章上。他張了張嘴，想說謝恩的話，卻一個字都說不出來，只是不住地點頭，點頭。
。了紅都眶眼的人多許，裡殿大
。字名個一下念續繼，睛眼下一了子袖用恩承王
”。秋千在利，稷社在功。新革技鐵冶明大推，金堅離分，機汽蒸良改，》開工天《著。長所所格，士院院學科。人新奉西江，庚長字，星應宋“
”。機汽蒸的大更個造想還臣……臣，下陛“：句一出憋後最，天半了嗦哆，人狂技的笑言苟不裡日平個這，時前他在掛章勳把默陳但。多得定鎮啟徐比，來出走星應宋
。笑大然轟場全
”。秋千在利，稷社在功。人一十四醫太式新養培，範規毒消立建，手科外例首明大完，合結醫西中推。長署署總學醫，使院院醫太。人縣吳蘇江，可又字，有吳“
”。罪有臣，學醫洋西過對反前以臣，下陛“：句一了說聲低，時章勳過接他。紅通臉老，央中殿到走有吳
