“有罪？”陳默笑了笑，“你知錯能改，還帶著別人一起改，這是大功。勳章是你的，拿著。”
吳有性捧著勳章，退到一旁，偷偷擦了擦眼角。
“孫傳庭，字伯雅，山西代州人。山西巡撫，新軍統領。編練新軍，推廣火器射表，引入戚家軍舊法，多次擊退後金入侵。功在社稷，利在千秋。”
孫傳庭一身戎裝走上前，單膝跪地。陳默把勳章掛在他胸前時，他說了一句話：“陛下，臣不要勳章，臣要更多的好鋼。有好鋼，臣能打出更好的炮。”
“好鋼馬上就有。”陳默拍了拍他的肩膀，“鋼到了，朕第一個給你。”
接著是周明遠——他還在山東，由農業推廣總站代領。陳默特意讓人把勳章送到山東去，附了一句口諭：“地種好了，鐵挖出來了，山裡的秘密也找到了。朕的勳章，你當得起。”
再然後是趙鐵柱、鄧玉函、沈世傑、李三福……十枚勳章頒下去，有在京的，有不在京的，有白髮蒼蒼的，也有正當壯年的。
最後兩枚，陳默沒有讓王承恩念。
他自己拿起來一枚，說：“這一枚，給已經故去的利瑪竇先生。他是西洋人，但他是大明科學事業的開路者。沒有他，就沒有《幾何原本》，沒有徐光啟，也沒有今天的科學院。朕把勳章供在科學院裡，讓後人記住這個名字。”
最後一枚，陳默拿在手裡，看了看，說：“這一枚，朕留著。”
滿朝愕然。
“陛下要留給自己？”有人小聲嘀咕。
陳默聽到了，笑了一下：“不是留給朕。是留給將來——將來如果有一個人，能把鐵路修遍全國，能讓蒸汽機帶動天下所有的作坊，能讓大明的孩子人人都能讀書認字——朕就把這枚勳章頒給他。”
他頓了頓，目光掃過在場的每一個人：“也許這個人已經在了，也許還沒出生。但朕相信，會有那麼一天。”
朝會散後，徐光啟沒有急著離開。
他站在皇極殿外，陽光照在他胸前的勳章上，折射出細碎的金光。他抬起頭，望著紫禁城上方的藍天，喃喃自語。
“利先生，你看到了嗎？大明的天，變了。”
沒有人知道他說的“利先生”是誰。但風聽到了，把這句話送得很遠很遠。
乾清宮裡，陳默坐在御案前，面前攤著那份沒有公開的“補充規劃”。
他的手指輕輕敲著桌面，目光落在“鋼鐵”兩個字上。堅金已經分離出來了，下一步就是鍊鋼。宋應星說至少需要三個月。
三個月。
他在等。等鋼，等鐵路，等蒸汽機，等更多的人才湧現。
“陛下，”王承恩端著一碗蓮子羹走進來，“今日大喜，您怎麼還皺著眉頭？”
“朕沒皺眉。”陳默接過碗喝了一口，“朕在想，勳章發完了，接下來該幹什麼。”
“該幹什麼？”
“該幹活了。”陳默放下碗，拿起炭筆，在白紙上寫下了幾個字—— “山東鐵礦全面開採計劃”。
就在這時，殿外傳來急促的腳步聲。一個錦衣衛百戶跪在門口，雙手呈上一封火漆密信。
“陛下，遼東急遞。”
。開拆，信過接默陳
——冷樣一子碴冰像都字個一每但，字行幾有只上紙信
”。報遞傳，曲款通暗金後與人有中朝，代虜俘據。使主有另後背。造偽系，書盟之帶攜隨其但，獲截衛錦被已者使。明大擊夾西東，汗丹林絡聯，古蒙赴使遣極太皇“
。皺褶了出攥紙信將，收微微指手的默陳
。外窗向看，頭起抬他
。像，上瓦璃琉的城紫在映紅那。天滿霞紅，好正夕
