“你叫什麼名字？”陳默問。
“草民周文藻，南直隸松江府華亭縣人，天啟元年秀才。”
“周秀才，”陳默端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，“你剛才說，朕不考四書是亂政？”
“正是！”周文藻挺起胸膛，“朝廷取士，自太祖以來皆以科舉為正途。今陛下設此招募，不考經義，只考這些末技，草民以為，此乃本末倒置！”
“那朕問你，朕招募的是什麼人？”
“自然是……水手。”
“水手要幹什麼？”
“出海。”
“出海遇到風浪，你會背四書五經把浪壓下去嗎？”
周文藻愣了一下：“這……自然不能。”
“那船漏水了，你背一段《論語》，能把洞堵上嗎？”
“不能。”
“碰上紅毛番的炮艦，你跟他們講‘仁義禮智信’，他們會放下武器嗎？”
周文藻的嘴張了又合，合了又張，一個字都說不出來了。
陳默放下茶杯，站起來，走到他面前，居高臨下地看著他。
“周秀才，朕不是要貶低讀書人。讀書明理，是好事。但你要搞清楚——海上不需要只會背書的書呆子。海上需要的是能游泳、能攀桅、能打仗的漢子。你的四書五經，在陸地上有用，在海上，不如會遊一百丈。”
臺下圍觀的人群發出一陣鬨笑。
周文藻的臉漲成了豬肝色，嘴唇哆嗦了半天，憋出一句：“陛下此言差矣！聖人之道，放之四海而皆準……”
“那朕給你一個機會。”陳默打斷他，“你下去，遊過那根浮標，朕就讓你進公司，不用考試，直接當個文書。遊不遊？”
周文藻看了看海里那根浮標，又看了看自己瘦弱的胳膊，臉色變了又變。
“草民……草民……”
“遊不了是吧？”陳默嘆了口氣，“那就別在這兒浪費時間了。王承恩，給他十兩銀子，讓他回松江府好好讀書。告訴他，將來要是考中了舉人、進士，朕在朝堂上用他。但在這之前，別來朕的造船廠搗亂。”
周文藻被帶下去了，手裡攥著十兩銀子，臉上的表情比哭還難看。
臺下的讀書人們面面相覷，最終一個接一個地溜走了。只有兩個人留了下來——不是因為膽子大，而是因為他們本來就會游泳。其中一個後來成了一名優秀的海圖測繪員，這是後話。
陳默坐回椅子上，正要繼續嗑瓜子，王承恩匆匆走上來，手裡拿著一封急報。
“陛下，福建來的。”
陳默接過，拆開一看，眉頭皺了起來。
急報上說：顏思齊的船隊已經出現在金門附近海域，與此同時，三艘荷蘭戰艦從澎湖出發，正在向南移動。兩方的航向似乎有一個交匯點。
——字行一後最報急，是的意在默陳讓更
”。下部齊思似疑，明不份者擊襲。恙無人本，失損微輕隊船，襲遇中途建福往前在辦總鄭“
。襲遇
。來起利鋒得變目，報急了攥默陳
？息訊遞齊思給在人有裡城京？蹤行的洩誰。他著等上路在門專，息訊了到得就早方對明說這，了截人被就建福到沒還龍芝鄭
”。恩承王“
”。在婢奴“
”。底到查，查個一個一。道知誰有都，員人行隨、間時、線路的京離龍芝鄭——查他讓，養駱給旨傳“
”。是“
。了手始開經已人敵但，招在人，造在船。人等不間時得覺然忽，者募應的中核考泳游在還些那下臺向看轉默陳
