游泳考試的笑話還沒傳遍京城，第二項考試就出了更大的熱鬧。
這次不是讀書人來搗亂了，而是來了一個讓所有人都沒想到的人——一個獨眼龍，手上還掛著個鐵鉤子，站在應募隊伍裡，像一隻混進雞群的老鷹。
陳默第一眼看到他的時候，差點沒把嘴裡的茶噴出來。
這人五十來歲，皮膚黑得像鍋底，左眼戴著一個黑眼罩，右眼倒是亮得嚇人。左手是一截鐵鉤，在陽光下閃著冷光，右手倒是完好，粗大的手指上戴著三個金戒指，每一個都有蠶豆那麼大。最絕的是他穿著——上身是破舊的短褂，下身卻是官服的褲子，膝蓋上還打了兩個補丁，腳上一雙草鞋，露出黑黢黢的腳趾頭。
“這誰啊？”陳默扭頭問王承恩。
王承恩翻了翻名冊，嘴角抽搐了一下：“回陛下，此人叫……叫馬三炮。福建泉州人，無業。”
“馬三炮？”陳默差點笑出聲，“這名字誰起的？”
“說是他爹起的。因為他出生那天，他爹在海上放了三炮慶祝。”
臺下的監考官陳浪裡白條正在點名，唸到“馬三炮”的時候，也愣了一下。他打量了這獨眼龍兩眼，眉頭皺了起來。
“你多大？”
“五十二。”
“五十二還來應募？”陳浪裡白條聲音拔高了，“告示上寫了，招募十八到三十五歲的。你超齡了。”
馬三炮咧嘴一笑，露出一口黃牙：“官爺，告示上寫的是‘優先招募十八到三十五歲’，沒說超齡的不能來。老漢雖然年紀大了點，但活兒不比那些毛頭小子差。”
“你一隻眼，一隻手，能幹什麼？”
“一隻眼照樣看風向，一隻手照樣掌船舵。”馬三炮抬起那隻鐵鉤，在陽光下晃了晃，“這個比真手還好使，撈繩子一鉤一個準。”
臺下的應募者們鬨笑起來。
陳浪裡白條板著臉：“先考試。第一項，游泳。你那鐵鉤子下水就沉底，你怎麼遊？”
“官爺，老漢沒說要游泳啊。”馬三炮不慌不忙地從背後掏出一塊木板，上面綁著兩根繩子，“老漢有自己的辦法——趴板上，用手劃。”
陳默在高臺上看得清清楚楚，忍不住笑出了聲。這人倒是有意思，知道規矩是規矩，但規矩沒說不能用工具。
“讓他下水。”陳默對王承恩說。
王承恩傳下話去，陳浪裡白條雖然不情願，還是揮了揮手：“下吧。”
馬三炮把木板往水裡一扔，人跟著撲通一聲跳下去，鐵鉤掛在木板前端的繩環上，右手一下一下地划水。速度不快，但穩得很，像一隻老烏龜，慢悠悠地朝浮標漂過去。
一圈下來，他居然游完了全程。
雖然比那些年輕人慢了一大截，但確實游完了。
第二項攀桅更讓人意外——馬三炮不用手，用鐵鉤。鉤子往桅杆上一掛，借力一拽，人就往上竄一截。那動作行雲流水，比不少年輕人都快。
等他爬到桅杆頂端，突然對著下面的陳默喊了一嗓子：“陛下，老漢在上面給您請安了！”
全場鴉雀無聲。
一個獨眼龍，爬在桅杆頂上，扯著嗓子喊“給陛下請安”，這場面怎麼看怎麼荒唐。但陳默偏偏覺得，這個人有點東西。
。說恩承王對默陳”。來上帶接直，了考別項三第他讓“
。聲一的噹出發，上地在磕鉤鐵，下跪聲一通撲，上臺高到帶被炮三馬
”！下陛見叩，炮三馬民草“
”？的麼什幹是前以你“：秒幾了看他著盯默陳
”。差過當府給還，意生做、船跑、漁打。過幹都麼什……前以民草“
”？府的裡哪？差過當府給“
”。的職革被年二啟天。備守，師水建福“：眨了眨眼右，下一了默沉炮三馬
。事了犯人這明說，職革被。品五正，武的經正是那，備守師水建福。來起了挑眉的默陳
”？職革麼什為“
”。手隻這，眼隻這了丟還，了職革被就後然。船倭條兩了沉打，炮三了開，聽不民草。’走們他放，和議戰停‘說，令命了來頭上，炮開要正。上島個一在堵船的寇倭把，夜三天三了追船帶，倭剿海出命奉年當民草“，緒的明不道清不說一過閃裡眼右，頭起抬炮三馬”……為因“
。事的人別說在是像，淡平很氣語的他
