鄭芝龍拆開信，看了幾行，眉頭皺了起來。
信不是林福寫的，是顏思齊寫的。內容很簡單——顏思齊已經跟荷蘭人談好了，荷蘭人出炮，他出船，一起拿下澎湖和臺灣。信的最後，顏思齊寫了一句話：“芝龍兄，你我本是同根，何苦為朝廷賣命？不如聯手，海上稱王，豈不快哉？”
鄭芝龍把信摺好，塞進懷裡。
“這信你看過？”
吳笑面搖頭：“我只是個送信的，哪敢看。”
“那你也幫我帶句話回去。”鄭芝龍站起來，走到窗前，推開窗戶，海風撲面而來，“告訴顏思齊——他跟荷蘭人合作，是與虎謀皮。紅毛番今天幫他，明天就會吃了他。我鄭芝龍雖然歸順了朝廷，但至少還是個大明的人。他呢？他願意當紅毛番的狗？”
吳笑面沒有說話，只是拱了拱手，轉身下樓。
他的腳步聲在木樓梯上漸漸遠去，消失在街巷的嘈雜中。
林虎從隔壁房間走進來，看了一眼窗外：“總辦，要不要跟著他？”
“不用。”鄭芝龍坐回桌前，拿起筷子，繼續吃那盤已經涼了的紅燒肉，“讓他回去傳話。我要讓林福和顏思齊都聽清楚——我不怕他們聯手。”
“可他們要是真聯手，再加上荷蘭人……”
“那就打。”鄭芝龍嚼著肉，聲音含糊但堅定，“打不過也要打。咱們在海上混了這麼多年，什麼時候怕過？”
林虎沒再說什麼，退了出去。
鄭芝龍一個人吃完了那盤紅燒肉，又喝了兩杯酒，才起身離開。走到樓梯口的時候，他忽然停下腳步，回頭看了一眼雅間。
桌上的菜沒怎麼動，酒杯還剩下半杯。窗戶開著，海風把窗簾吹得獵獵作響。
他總覺得哪裡不對勁。
吳笑面來得太巧了。他剛到泉州，林福就派人來談，這不像是臨時起意，更像是事先安排好的。而且顏思齊那封信，寫得那麼直白，不像是拉攏，倒像是在激他。
激他什麼？激他拒絕，然後就有藉口聯手？
鄭芝龍猛地轉身，快步下樓。
“林虎！”
“在！”
“查一下吳笑面住哪兒，派幾個人盯著。還有，今晚加強戒備，所有船隻不許離港，所有人不許上岸。”
林虎雖然不明白為什麼，但還是立刻去辦了。
當天夜裡，鄭芝龍沒有回驛館，而是住進了自己在泉州的老宅子。他躺在床上，翻來覆去睡不著，腦子裡反覆轉著那封信上的字。
子時剛過，外面忽然傳來一聲巨響。
鄭芝龍翻身下床，抓起枕邊的刀，衝到院子裡。只見港口方向火光沖天，映紅了半邊天空。
“怎麼回事？！”
一個兄弟跌跌撞撞跑進來，滿臉是血：“總辦，不好了！林福的人炸了咱們的彈藥船！”
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