“臣不敢說讀遍天下書，但四書五經、諸子百家、歷代典章，臣都通讀過。”
“那朕問你，管仲、范蠡、子貢，他們是怎麼富國的？”
崔呈秀一愣：“這……管仲通輕重之權，范蠡經商致富，子貢結駟連騎……”
“對，經商。”陳默打斷他，“商不走海路，走哪兒？走陸路？一匹絲綢從江南運到西域，路上要走半年，運費比絲綢本身還貴。走海路，從泉州到波斯，兩個月就到了，運費只有陸路的一成。”
他頓了頓，語氣變得更加直接：“朕知道，你們反對開海，嘴上說的是‘祖制’、‘防倭’、‘重農抑商’，但骨子裡，是不想讓商人賺了錢，壓了你們士紳的風頭。”
這話說得太直白，像一把刀捅進了朝堂上每個人的心裡。
崔呈秀的臉漲得通紅，嘴唇哆嗦了半天，一句話都沒說出來。
劉宗周站了出來，聲音倒是穩：“陛下，臣不是反對開海。臣是怕——海商坐大，尾大不掉。古往今來，商人富可敵國者，必生禍亂。前有呂不韋，後有沈萬三，陛下不可不察。”
陳默點了點頭：“劉愛卿說得對。商人坐大，確實是個問題。但朕問你——朕是大明的皇帝，朕開的是‘皇家’遠洋貿易公司，鄭芝龍是朕任命的。朕用繩子拴著他，拴不住就換人。朕怕的不是商人坐大，朕怕的是朝廷沒有本事管住他們。”
他走回海圖前，聲音放緩了些：“你們覺得朕是在冒險，朕告訴你們，不冒險才是最大的冒險。荷蘭人的炮艦已經到了澎湖，顏思齊要把臺灣送給紅毛番。你們在大殿裡背祖制、講聖賢的時候，人家的船已經開到咱們家門口了。”
大殿裡鴉雀無聲。
陳默放下木棍，走回龍椅坐下，端起茶杯喝了一口，語氣恢復了平靜：“朕今天不是來跟你們吵架的。朕是來告訴你們——開海這件事，朕已經定了。籌議處的方案，月底之前拿出來。誰有不同意見，可以寫成摺子遞上來，朕會看。但誰要在朝堂上胡攪蠻纏，別怪朕不講情面。”
散朝後，陳默回到東暖閣，王承恩端了碗銀耳羹進來。
“陛下，今兒個您說的那些話，奴婢聽著都害怕。什麼‘控制世界’、‘生死存亡’，這可不像陛下平時說的話。”
“不像？”陳默接過碗，喝了一口，“那像誰說的？”
“像……像一個要打仗的人說的。”
陳默沒接話，走到海圖前，看著圖上那片被他畫了圈的海洋。
王承恩說得對，他要打仗了。不是跟荷蘭人，也不是跟顏思齊，而是跟一種幾百年來根深蒂固的觀念打仗。這種觀念叫“天朝上國，無所不有”，叫“重農抑商，以農為本”，叫“祖宗之法，不可更易”。
比任何敵人都難打。
“王承恩，鄭芝龍那邊有訊息嗎？”
“還沒有。福建路遠，一來一回至少要半個月。”
陳默點了點頭，正要再說什麼，門外忽然傳來急促的腳步聲。一個小太監跑進來，跪在地上，雙手舉著一封急報。
“陛下，福建八百里加急！”
陳默接過急報，拆開一看，瞳孔驟縮。
急報上只有一行字：“鄭芝龍與顏思齊於金門外海交戰，勝負未明。鄭部彈藥船被毀，傷亡慘重。”
陳默攥緊了那張紙，指節發白。
打了。比他預想的快，也比預想的慘。
他轉過身，看著海圖上臺灣的位置，那個小小的島嶼在絹帛上安靜地躺著，像一隻沉睡的獸。
。始開剛剛才，仗場這
