“承恩，”他放下碗，忽然問了一個看似不相關的問題，“你知道朕為什麼重用鄭芝龍嗎？”
王承恩一愣：“因為……鄭芝龍懂海？”
“懂海的人多了，”陳默搖了搖頭，“朕用他，是因為他是海盜出身。海盜最懂什麼？最懂怎麼在別人的地盤上找漏洞。葡萄牙人在馬六甲修了兩座炮臺，看上去固若金湯。但朕不信，這條海峽，就沒有第二條路可以走。”
他站起身，走到窗前，推開窗戶。
夜風灌進來，吹得桌上的海圖嘩嘩作響。那幅精密的南洋海圖在風中翻動，像一隻展翅欲飛的鳥。
“給鄭芝龍發密信，”陳默的聲音不大，但每一個字都像釘子一樣扎進夜色裡，“信上就說——朕不管他用什麼辦法，軟的硬的，明的暗的。朕只要一個結果：大明的商船，必須能平平安安地透過馬六甲。”
他轉過身，目光如炬。
“多少錢，多少時間，多少人——朕都給他。”
王承恩心頭一震，連忙躬身：“奴才這就去辦。”
他轉身要走，陳默忽然又叫住了他。
“等等。”
王承恩停下腳步，回頭看向皇帝。
陳默沉默了片刻，像是在斟酌什麼。窗外的風更大了，吹得蠟燭的火苗搖搖晃晃，將他的影子投射在身後的海圖上，恰好落在馬六甲海峽的位置。
“還有一件事，”他終於開口，聲音低了幾分，“讓錦衣衛查一查，葡萄牙人在馬六甲的守將是誰。什麼性格，有什麼弱點，喜歡什麼，怕什麼……越詳細越好。”
王承恩點頭：“是。”
“知己知彼，百戰不殆。”陳默喃喃自語，“這句話朕說了多少遍，可真正用起來，才知道有多難。”
他擺了擺手，示意王承恩退下。
書房裡重新安靜下來，只剩下蠟燭燃燒時發出的細微噼啪聲。陳默重新坐回御案前，目光再次落在那幅海圖上。
他的手指在馬六甲海峽的位置上輕輕敲擊，一下，兩下，三下。
“馬六甲困境，”他自言自語，嘴角浮起一絲苦笑，“這名字怎麼聽著這麼耳熟呢……”
他想起來了。
前世在政務服務中心上班的時候，他曾在某份內部參考資料上看到過這個詞。那時候的他，只是漫不經心地掃了一眼，覺得“馬六甲困境”離自己太遠，遠得像另一個世界的故事。
如今，他坐在大明天子的龍椅上，面對的竟然是同一個困境。
只不過這一次，他不是旁觀者，而是解題人。
“有意思，”他站起身，吹滅了蠟燭，“真有意思。”
黑暗中，那幅海圖靜靜地躺在御案上。窗外的月光透過窗欞灑進來，恰好照亮了馬六甲海峽的位置——那條蜿蜒的水道在月光下泛著銀白色的光，像一把開啟印度洋的鑰匙。
又像一把懸在大明脖子上的刀。
而此時此刻，千里之外的馬尼拉，鄭芝龍也正站在窗前，望著西邊的夜空。
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