德·莫塔沒有說話，只是端起桌上的黃酒，一飲而盡。
酒很烈，嗆得他咳嗽了兩聲。
“告訴鄭芝龍，”他放下酒杯，“我答應。”
阿爾梅達鬆了一口氣，轉身去回話了。
但他不知道的是，德·莫塔答應得這麼痛快，並不是因為滿意這個條件，而是因為他另有打算。
第二天午後，乾清宮西暖閣。
這是一間不大的屋子，陳設簡樸，但處處透著一股沉穩的貴氣。紫檀木的書架上擺滿了書卷，牆上掛著一幅《江山萬里圖》，畫上的山川河流氣勢磅礴。陽光從雕花窗欞裡透進來，在地面上投下一片片細碎的光影。
陳默正坐在書案後面，面前攤著一份葡萄牙國書的翻譯稿。他已經看了兩遍，內容無非是請求通商、請求自由航行、請求雙方友好相處之類的外交辭令，沒什麼新鮮內容。
“陛下，葡萄牙使臣到了。”王承恩在門口稟報。
“讓他們進來。”
德·莫塔走進暖閣的時候，脫了帽子。
那是一頂插著鴕鳥羽毛的寬簷帽，被他夾在左臂彎裡。他走路的步子比上次在太和殿時小了很多，腰也彎了一些。走到離書案大約三步遠的地方，他停下腳步，右手放在胸前，深深地鞠了一躬。
“葡萄牙國王使臣德·莫塔，見過大明皇帝陛下。”
這句話他說得比上次流利，顯然是練過的。
阿爾梅達站在他身後，也跟著鞠了一躬。
陳默看著那顆低下去的頭，心裡忽然有些感慨。幾個月前，他還是一個坐在政務服務中心視窗前的小公務員，每天對著電腦螢幕敲鍵盤。如今，一個萬里之外的葡萄牙使臣，正對著他鞠躬行禮。
這個世界，真他孃的荒唐。
“平身。”陳默的語氣很平淡，聽不出喜怒。
德·莫塔直起身，但沒有戴帽子。那頂插著羽毛的寬簷帽依然夾在他的臂彎裡，讓他整個人看起來少了幾分之前的傲慢，多了幾分恭謹。
“賜座。”陳默看了一眼王承恩。
兩把椅子被搬了上來。德·莫塔和阿爾梅達坐下，腰背挺得筆直，雙手規矩地放在膝蓋上。
陳默沒有急著說話，而是端起茶杯，慢慢抿了一口。
暖閣裡安靜了好一會兒。
德·莫塔有些沉不住氣了。他清了清嗓子，剛要開口，陳默先開了口。
“德·莫塔先生，”陳默放下茶杯，目光平靜地看著他，“你們的國書，朕看過了。通商、通航、友好相處——這些，朕都可以答應。”
德·莫塔面露喜色，剛要謝恩，陳默又開了口。
“但是——”
這兩個字讓德·莫塔的臉色僵住了。
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