歐洲戰爭的訊息傳來之後，陳默把自己關在乾清宮的書房裡，整整琢磨了三天。
這三天裡，他除了吃飯睡覺，就是對著那幅《萬國坤輿全圖》2.0版發呆，或者在紙上寫寫畫畫。王承恩送進去的茶，每次都原封不動地端出來；送進去的飯，最多動兩三筷子。那些伺候的太監宮女不知道皇帝在幹什麼，一個個嚇得大氣不敢出，走路都踮著腳。
第三天傍晚，他終於從書房裡出來了。
手裡拿著一份厚厚的摺子，摺子的封皮上寫著七個字——“海上軍功爵位制草案”。字跡潦草，墨跡濃淡不一，顯然不是一次寫成的，而是改了又改、添了又添，反覆推敲了無數遍。
“王承恩，”他把摺子遞給王承恩，“馬上謄抄一份，送到兵部。讓他們連夜討論，明天早朝，朕要結果。”
王承恩雙手接過摺子，小心地翻開看了一眼。
只一眼，他的瞳孔就放大了。
摺子的內容不多，只有十幾頁，但每一條都讓他心驚肉跳。他不敢細看，連忙捧著摺子去了兵部。
第二天早朝，太和殿。
文武百官到齊之後，陳默沒有像往常一樣先說“有事啟奏”，而是直接讓王承恩宣讀了那份草案。
王承恩站在御階上，展開摺子，朗聲宣讀。他的聲音不算大，但在空曠的大殿裡迴盪，每一個字都清清楚楚。
“奉天承運皇帝詔曰：海上用命，功同疆場。今擬海上軍功爵位制，凡我大明的將士、水手、商人、漁民，不論出身、不論籍貫、不論是否在冊，只要在海上立下軍功，皆可授爵。軍功分為三等六項——三等為殺敵、開埠、繪圖；六項細分如下——”
大殿裡鴉雀無聲。
所有人都在聽。
“殺敵一等：臨陣斬殺倭寇、海盜、西洋敵軍，斬首一級授‘海勇士’，賞銀五十兩；三級授‘海勇校尉’，正八品，賜銀牌；五級授‘海勇都尉’，正七品，賜金牌；十級以上，授‘海勇將軍’，從六品，賜鐵券，世襲罔替。”
朝堂上響起了一片倒吸涼氣的聲音。世襲罔替——這四個字意味著什麼，所有人都清楚。那是用命換來的，但也是幾輩子都花不完的榮華富貴。
“開埠一等：凡在海外新闢港口、設立商館、開闢航線，經朝廷核准，能夠常年停泊船隻、補給淡水、與當地通商者，授‘開埠使’，從七品，賞銀五百兩。若能在此基礎上與當地酋長或官府簽訂正式通商協議，納入大明朝貢體系者，授‘開埠伯’，正七品，賞銀一千兩，賜鐵券。”
開埠。這個詞在朝堂上掀起了更大的波瀾。武將們眼睛發光——那是實實在在的功勞，不用殺人也能封爵。文官們皺起眉頭——開埠意味著擴張，擴張意味著花錢，花錢意味著加稅。但他們不敢說話，因為皇帝還沒念完。
“繪圖一等：凡能繪製海外山川、海岸、島嶼、航道之圖，經兵部、科學院共同核驗，準確詳實者，根據測繪範圍與精度，授‘繪圖郎’，從八品至正七品不等，賞銀五十兩至五百兩。若能繪製此前未知之海域、大陸，經核實無誤者，授‘繪圖表伯’，正七品，賞銀一千兩，賜鐵券。”
繪圖。這是最讓文官們意外的一項。畫地圖也能封爵？幾個老翰林面面相覷，臉上寫滿了困惑和不屑。但他們還沒來得及開口，王承恩已經唸到了最後一條。
“以上三等六項，可累加、可累積。一人多功，累功進爵。軍功爵位與朝廷現行官制並行不悖，互不牴牾。凡授爵者，仍可依正常途徑升遷。欽此。”
王承恩唸完，合上摺子，退回御階一側。
朝堂上沉默了片刻。
然後，炸了。
“陛下，萬萬不可！”
第一個跳出來的是戶科給事中劉宗周。此人五十多歲，瘦得像根竹竿，臉上一副苦大仇深的表情，彷彿全天下都欠他幾百兩銀子。他捧著笏板，聲音尖銳得像鐵鏟刮鍋底。
“海上軍功爵位制，聞所未聞！我朝爵位，向來只授給開國功臣和邊關大將。如今為了幾個打海盜的、畫地圖的、在海外開店的，就輕易授爵，祖宗成法何在？朝廷體統何在？”
他話音未落，兵部侍郎楊嗣昌就站了出來。
”！國誤要是這您，人大劉，人敵的活付對去矩規的死用。的活是人敵的上海，的死是法宗祖？命效肯誰，士將勵激賞重用不若。步步，利炮堅船，人牙班西、人蘭荷、人牙萄葡。關邊於亞不，患之洋南“，沉樣一頭石像都字個一每但，慢不不音聲的昌嗣楊”。矣差言此人大劉“
”？國誤我說敢你，昌嗣楊“：紅通得漲臉的周宗劉
。不卑不昌嗣楊”。算了說下陛是，算了說我是不，國誤不國誤“
。誰了不服說也誰，詞一執各方雙。門之賞濫了開、矩規宗祖了是這為認者對反，策良的疆海拓開、士將勵激是制位爵功軍上海為認者持支。開可不得吵，語一我言一你人兩
。發不言一，上椅龍在坐默陳
。頭拳——西東樣一認只們他。子面留你給會不，統講你跟會不，矩規講你跟會不人敵的上海但。子面是，統是，矩規是的爭，去爭來爭們臣大些這。事的別想在卻裡心，孔面的吵爭些那著看，堂朝過掃目的他
。來下靜安間瞬上堂朝但，大不音聲，口開於終校默陳”。了行“
”？’海出許不‘過說有沒有，裡法的宗祖，你問朕。廢可不法宗祖說你，卿劉“
”。曾未“：頭搖了搖，下一了愣周宗劉
”？’館商設外海在許不‘過說有沒有那“
”。曾未……也“
