日本使團離開北京的第三天，朝鮮使臣到了。
訊息傳來的時候，陳默正跟鄭芝龍在乾清宮的書房裡研究那份日本海圖。王承恩推門進來，手裡捧著一份禮部的公文，臉色不太好看。
“陛下，朝鮮國來了急使，說有要事面陳。”
陳默接過公文，掃了一眼。公文是禮部轉呈的，上面只有一句話——“朝鮮國王李倧遣使來京，報倭寇犯邊，請大明發兵救援。”
發兵救援。這四個字讓陳默的眉頭皺了起來。他放下公文，靠在椅背上，手指輕輕敲著扶手。朝鮮是大明的藩屬國，按宗藩體制，藩屬有難，宗主國不能不管。但他剛跟日本使團簽了臨時貿易協議，德川家光的那首和歌墨跡未乾，“何須刀劍分你我”的聲音還在耳邊迴響。這時候朝鮮跑來告狀說倭寇犯邊，是真的倭寇，還是德川家光在搞鬼？
“讓他們進來。”
朝鮮使臣姓李，名舜臣——不是那位名將李舜臣，同名同姓而已。五十多歲，面容清瘦，留著三縷長髯，穿著一身素白的喪服，頭上戴著麻布製成的斬衰冠。一進殿，撲通一聲跪在地上，磕了三個響頭，額頭磕在金磚上，咚咚作響。
“陛下，我王急報——倭寇大舉犯邊，燒殺擄掠，邊民死傷無數，懇請大明發兵救援！”
陳默讓他起來說話。李舜臣站起身，從懷裡掏出一封用白綾包裹的急信，雙手舉過頭頂。王承恩接過來，轉呈御案。
陳默開啟信，從頭到尾看了一遍。信是朝鮮國王李倧親筆所寫，字跡潦草，墨跡濃淡不一，顯然寫得很急。大意是說：上月，一股倭寇從對馬島出發，襲擊了朝鮮東南沿海的慶尚道，焚燒了三個村莊，擄走男女二百餘人，搶走糧食、布匹無數。朝鮮水師前往剿捕，倭寇船快，追不上。朝鮮陸軍趕到時，倭寇已經退回了海上。李倧在信的最後寫道——“倭寇猖獗，邊民不安。若大明不出兵，朝鮮恐難自保。”
陳默放下信，沉默了片刻。
“李使臣，”他看著李舜臣，“你說倭寇犯邊，朕問你，這些倭寇是哪一家的？是日本幕府的兵，還是海上的浪人？”
李舜臣一愣，顯然沒想到皇帝會問得這麼細。他猶豫了一下，說：“陛下，倭寇船頭懸掛的旗幟，乃是日本幕府的三葉葵紋章。”
朝堂上頓時炸了鍋。
“三葉葵？那是德川家的標誌！”
“德川家光剛派使臣來求和，轉頭就派兵打朝鮮？”
“日本人不可信！陛下，不能跟他們通商！”
陳默沒有理會朝堂上的嘈雜，目光始終落在李舜臣身上。
“李使臣，你親眼看到三葉葵旗了？”
李舜臣低下頭：“臣未曾親見。但我國水師將領的奏報中，如此描述。”
陳默點了點頭，沒有再問。
退朝之後，他把鄭芝龍和錦衣衛指揮使駱養性叫到了乾清宮。
“駱養性，”陳默開門見山，“你們錦衣衛在朝鮮有沒有眼線？”
駱養性躬身道：“回陛下，朝鮮是藩屬國，不便安插密探。但在釜山、漢城兩處設有商號，名義上做藥材生意，實際上可以蒐集情報。”
“好。你馬上派人去查，這次倭寇犯邊，到底是德川家光乾的，還是別人打著德川家的旗號乾的。”
駱養性應了一聲，轉身去了。
陳默又看向鄭芝龍。
“鄭愛卿，你在海上混了這麼多年，對日本的浪人瞭解多少？”
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