“但老子挺過來了。為什麼？因為老子知道，吐不死人。暈船暈不死人。只有一樣東西能死人——放棄。”
他頓了頓，目光掃過每一張蒼白的臉。
“你們今天吐了，明天還會吐。後天也會吐。大後天可能還會吐。但總有一天，你們會發現——不吐了。那時候，你們就算是一個真正的海員了。”
他轉過身，走回船首。
“吐著吐著，就習慣了。”
這句話後來成了海軍學院的“院訓”。每一屆新兵上船實習，都會聽到同樣的話——“吐著吐著就習慣了。”有人笑著聽，有人哭著聽，有人一邊吐一邊聽。但沒有人忘記。
實習的第七天，艦隊返回福州。
船靠岸的時候，一百名新兵從“鎮海號”上走下來。他們的臉色依然蒼白，腳步依然虛浮，但眼神變了——變得比七天前更堅定，更深沉，像是經歷了一場洗禮。
林默生是最後一個下船的。他站在碼頭上，回頭看了一眼“鎮海號”。船身的白漆在陽光下閃著光，桅頂的龍旗在海風中獵獵作響。他忽然想起鄧子超那句話——“吐著吐著就習慣了。”
他想，也許習慣的不只是暈船。
還有海風的味道，海浪的聲音，船身的搖晃，以及那種在無邊無際的大海上、隨時可能被吞沒的感覺。
這一切，都將成為他身體的一部分。
“老林，發什麼呆呢？”陳友諒走過來，拍了拍他的肩膀。他瘦了一圈，眼眶凹陷，但精神頭還不錯，比上船時強多了。
林默生笑了笑。
“沒什麼。在想鄧教習那句話。”
“哪句？吐著吐著就習慣了？”
“嗯。”
陳友諒沉默了片刻，忽然笑了。
“你說得對。吐著吐著，真的就習慣了。我今天下午就沒吐。”
兩人相視而笑，笑聲在海風中飄散。
遠處，鄭芝龍站在碼頭上，看著那些從船上下來的新兵們。他的目光在林默生身上停留了片刻，嘴角微微上揚。
“這個林默生，”他對身邊的陳虎說，“七天沒吐過一次。”
陳虎愣了一下：“大帥，您怎麼知道？”
“因為我讓人盯著他。”鄭芝龍轉過身，朝馬廄走去，“陛下說過，這個人將來有用。”
陳虎連忙跟上：“那其他人呢？”
“其他人？”鄭芝龍頭也沒回，“吐七天和吐一天，沒什麼區別。重要的是——吐完了還能站起來。”
陳虎似懂非懂地點了點頭。
當天夜裡，鄭芝龍坐在書案前，給陳默寫奏報。他寫得很慢，字跡歪歪扭扭，但每一個字都寫得很認真。寫到新兵實習的部分，他停了筆，想了想，寫下這樣一段話——“五百新兵，已全部完成首次海上實習。暈船者十之八九，嘔吐者十之六七，然無一人掉隊。臣觀諸生之志，可教也。”
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