“商議？等他們商議出個結果，西班牙人的三家聯軍已經到了馬尼拉。朕要的是先機，不是奏摺。”
王承恩不再多言，躬身退了出去。
訊息傳到內閣，果然炸了鍋。
首輔顧秉謙捧著那份聖旨的抄本，手抖得像風中的枯葉。他張了張嘴，想說點什麼，但最終只擠出一句：“這……這是要打仗了？”
沒有人回答他。內閣值房裡鴉雀無聲，所有人都盯著那份聖旨，像盯著一顆隨時會爆炸的火藥桶。
兵部侍郎楊嗣昌第一個打破沉默，他的聲音不大，但很穩：“打就打，怕什麼？鄭芝龍在南洋經營了快兩年，船夠，炮夠，人夠。西班牙人在呂宋的兵力不到兩千，咱們的艦隊過去，半個月就能拿下。”
戶部尚書李起元臉色發白：“楊大人，打仗是要花錢的。光是艦隊出征的糧草、彈藥、補充、撫卹，少說也要上百萬兩銀子。這筆錢……”
“這筆錢，從海稅裡出。”陳默的聲音從門口傳來。他不知什麼時候已經站在了值房門口，身後跟著王承恩，顯然是一路從乾清宮走過來的。
值房裡的官員們連忙跪下。
“都起來。”陳默走進來，沒有坐，就那麼站著，“戶部擔心錢，朕知道。但朕今天告訴你們——打呂宋不是為了花錢，是為了賺錢。呂宋有金礦，有銅礦，有木材，有香料，有數不清的物產。只要打下來，每年至少能給國庫多收三百萬兩銀子。這筆賬，你們算過沒有？”
李起元張了張嘴，不說話了。三百萬兩，那比他苦哈哈地徵收一年田稅還多。
“還有，”陳默的目光掃過每一個人，“西班牙人已經在聯絡荷蘭和葡萄牙，三家聯手，試圖圍剿咱們在南洋的勢力。如果不先下手為強，等他們準備好了，就不是打不打的問題了，是能不能守住的問題了。到那時候，你們花的不是銀子，是命。”
他頓了頓，語氣變得凝重起來。
“南洋是大明的南洋，不是西洋人的南洋。朕今天把話放在這裡——誰不想打，可以辭官。想打的，跟朕一起打。打完了，南洋的收益，按軍功分。”
值房裡安靜了片刻。然後，楊嗣昌第一個站出來，抱拳道：“臣，願為陛下效力。”
緊接著，幾個年輕一些的官員也站了出來。顧秉謙猶豫了一下，最終還是嘆了口氣，拱手道：“臣……也願為陛下分憂。”
陳默看著這些人，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。兩年前他剛登基的時候，這些人對他的態度可不是這樣的。那時候的他們，看他的眼神里帶著懷疑、審視、甚至不屑。現在，雖然還有人猶豫，但至少沒有人敢明著反對了。
“好，”他說，“那就這麼定了。”
他轉身走出了值房，身後傳來官員們壓低了聲音的議論。他沒有回頭，也沒有放慢腳步。因為他知道，這一仗，不只是為了呂宋。更是為了告訴所有人——大明的海，大明的天，大明的尊嚴，碰不得。
訊息傳到福建，鄭芝龍正在“鎮海號”的船艙裡看海圖。他看完聖旨，沉默了片刻，然後笑了。
“十天？”他把聖旨摺好，塞進懷裡，“陛下還是小瞧我了。五天，就能出發。”
他轉身走出船艙，站在甲板上，朝碼頭上那些正在操練的將士們喊了一聲：“弟兄們，皇帝有令——打呂宋！”
碼頭上安靜了一瞬，然後爆發出震天的歡呼聲。船炮在陽光下閃著光，龍旗在桅杆上獵獵作響，海風很大，像要把所有的聲音都吹向海的那一邊。
而在千里之外的馬尼拉，席爾瓦正站在總督府的窗前，看著遠處那片平靜的海面。他不知道即將發生什麼。他只知道，自己派出去的密探、說客和拉攏物件，這些天陸續傳回了一些訊息，讓他隱隱覺得有些不安——那些被收買的人，大部分都拒絕了。更讓他不安的是，他們拒絕時的態度，客氣但疏遠，像是已經提前知道了什麼。
他不知道的是，他自以為天衣無縫的計劃，已經被人一五一十地送到了北京。
他更不知道的是，在海上那一望無際的藍裡，一支掛著龍旗的艦隊，已經開始了集結。鄭芝龍站在船首，望著南方的海平線，低聲說了一句——
“呂宋，我們來了。”
