三月春雨後的紫禁城，晨霧剛散，太和殿的琉璃瓦上還掛著水珠子。
陳默坐在龍椅上，手指無意識地敲著扶手——這是他上輩子在政務中心開週會時落下的毛病，這輩子也沒改過來。殿內文武百官分列兩側，硃紅的官袍層層疊疊，跪拜聲剛落，空氣裡就繃起了一根弦。
今日的議題說大不大，說小不小：格物科正式納入科舉取士之制。
戶部尚書溫體仁第一個出列。此人四十出頭，面相清癯，說話時眼睛不看皇帝，專盯著手裡的笏板，語調平得像是念賬本：陛下，科舉取士，本為選拔通經明理之士。以之名另開一科，所試內容無非物理、化學、算學之類，臣恐——
他頓了一頓，才把後半句吐出來：恐亂了士人之心。
陳默沒接話。他太熟悉這種開場白了——前世單位裡有人反對新系統上線，也是這套說辭：恐亂了流程、恐增了負擔、恐傷了和氣。措辭溫良，殺機暗藏。
果然，溫體仁話音剛落，禮部左侍郎劉宗周便接上了：陛下，溫大人所言極是。八股取士已行兩百餘年，憑此選出的宰輔名臣不可勝數。今若另開一科，且不論試題如何擬定、考官如何選派，單說天下讀書人——他抬了抬眼皮，聲音壓低三分，寒窗苦讀數十年，忽然說四書五經不夠用了，要加考什麼，這豈非兒戲？
殿內響起一陣低低的附和聲，像秋風吹過麥浪。
陳默依舊沒說話。他在等。
等徐光啟。
這位年過六旬的禮部尚書今日站得格外靠前。旁人議論時，他低著頭，指尖捻著一枚銅錢，不知在想什麼。直到劉宗周說完退入班列，他才緩緩出列，聲音不大，卻讓整座太和殿安靜下來。
陛下，臣有句話，不知當講不當講。
陳默終於開了口：
徐光啟抬起頭，先看了看溫體仁，又掃了一眼劉宗周，忽然笑了：溫大人說格物科亂士人之心，劉大人說，臣斗膽問兩位大人一句——
他舉起手中的銅錢，對著殿外的天光晃了晃。
諸位上朝，是坐轎來的，還是乘船來的？
這個問題太突兀了。溫體仁皺了皺眉，劉宗周乾脆沒搭腔。
徐光啟自顧自往下說：若是坐轎，轎伕抬您過橋時，他腳下用力，您身子前傾，這其中的道理，便是物理。若是乘船，船行水上不沉，船工用櫓划水便走，這其中的道理，也算是物理。他頓了頓，怎麼到了科舉，就成了？
殿內安靜了一瞬。
陳默差點笑出來。這套邏輯是他去年在御書房跟徐光啟閒聊時隨口提的——物理這東西，你們天天在用，只是不知道它叫物理。沒想到老頭子記得這麼牢，還挑了這個場合原樣甩出來。
溫體仁的臉色變了變，但很快恢復了平靜。到底是混了三十年的老官僚，隨機應變的本事爐火純青：徐大人，您這話就牽強了。臣坐轎，那是轎伕的力氣；臣乘船，那是船工的手藝。與聖賢之學何干？
好一個。徐光啟不緊不慢地從袖中取出一卷紙，展開來，是一張圖。圖上畫著一個人站在橋上，手裡握著一根長杆，杆的一頭拴著石塊，另一頭掛著水桶。
此乃槓桿之理。當年大禹治水，便用過此法。溫大人方才說轎伕的力氣，那您可知，同樣一個人，為何用此物便可將三倍於自身重量的石塊提起？此非神鬼之力，乃是物理。他把圖轉了一圈，讓後排的官員也能看見，《考工記》早有記載輪人為蓋，講的便是力學。聖賢之學何時說過不準研究天地之理？
殿內的交頭接耳聲又起來了。一些年輕官員頻頻點頭，幾個老翰林則面露不豫。
陳默終於敲了敲扶手。
行了，都別爭了。
他的聲音不大，但所有人都閉了嘴。兩年多來，這個當初被魏忠賢壓得抬不起頭來的年輕皇帝，已經用番薯、銀票、艦隊和火炮證明了一件事：他說什麼，最好聽著。
朕問你們一個問題。
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