孫耀祖的臉，紅一陣白一陣。他張了張嘴，到底沒說出一句話。
那天中午，那桌飯，吃得安靜。沒有人再攪菜盆，也沒有人再冷言冷語。孫耀祖低頭扒飯，把陳懷明夾給他的那塊肥肉，吃了。
吃完飯，齊廣漢走到陳懷明身邊，低聲說：“陳哥，今兒這事，謝了。”
“謝啥。”
“我要是真動了手，”齊廣漢說，“這學，怕是上不成了。我家裡，還有兩個弟弟，指著我回去。”
“那就更不能動手了。”陳懷明說，“動手，便宜了看熱鬧的，吃虧的是自己。”
齊廣漢點了點頭，沒再說話。
那天下午，區隊長高振聲把陳懷明叫到辦公室：“陳懷明，聽說你在食堂，把孫耀祖說哭了？”
“我沒說哭他。”陳懷明說，“我就是跟他說了幾句實話。”
“實話？”高振聲看了他半晌，“你那幾句話，我也聽見了。我說句公道話：你說得對。可你得記著，這裡是學校，不是戰場。在戰場上，你能讓弟兄們服你；在學校裡，你得讓同學敬你。這兩樣，不一樣。”
“區隊長，我記下了。”
“還有，”高振聲說，“你那個川軍，往後，別老掛在嘴上。樹大招風。你露的本事，夠多了。”
陳懷明心裡一凜。他想起周師爺的話：藏拙。
“是，區隊長。”
“還有一條，”高振聲說，“往後，食堂那桌，你坐過去，看著點。別讓兵子跟學生兵，真打起來。”
“是。”
出了辦公室，孫耀祖站在走廊上，像是在等他。孫耀祖見他出來，臉一扭，走了。可走出兩步，又停住，扔下一句話：“陳懷明，你那幾句，說得不賴。可你別以為，這樣就能讓我服你。”
“我不指望你服我。”陳懷明說，“我指望，往後上了戰場，你能活著回來。”
孫耀祖愣住了。他張了張嘴，到底什麼也沒說，走了。
晚上，杜慎之在鋪上翻了個身，說：“陳懷明，你今天在食堂那幾句，說得不賴。我服你。可我也跟你說句實話：你說的那些，過兩年，就沒人記得了。這世道，講理沒用，講槍桿子。”
陳懷明沒有接話。他躺在鋪上，看著屋頂，想：杜慎之說的是實情。可他不信，講理，一點用沒有。
方敬亭也湊過來，壓低聲音：“陳哥，你今兒那幾句話，傳出去了。有人說，川軍裡頭，出了個明白人。”
“啥明白人。”陳懷明說，“我就是個當兵的。”
“當兵的好啊。”方敬亭說，“當兵的明白，才值錢。”
他躺下，又想了一會兒。孫耀祖那塊肥肉，他是看著吃的。這世上，哪有教不會的人，只有不肯教的人。這話，是他在九連，一點點悟出來的。
