拉練回來，分校的日子，又回到正軌上。
白天操課，晚上自修。自修完了，宿舍裡，天南地北的人，躺在一排鋪上，有一句沒一句地聊天。聊得最多的，是日本人的事。
那陣子，北邊不太平。報紙上說，日本人在華北，一樁一樁地鬧事。有學員從家裡捎來報紙，幾個人圍著看，看完，誰都不說話。方敬亭把那幾張報紙，壓在鋪板底下，說：“這些事，越看，心裡越悶。”
“悶啥？”孫耀祖說，“有領袖在，有中央在，天塌不下來。”
“天塌不下來？”齊廣漢哼了一聲，“前些年，日本人佔了東三省，中央也沒怎麼樣。後頭，又佔了熱河，還是沒怎麼樣。我看，靠天，靠地，不如靠自己的槍。”
“你這叫犯上。”孫耀祖說。
“犯上就犯上。”齊廣漢說，“我當兵十年，就認一條：槍桿子在自己手裡，腰桿子才硬。”
白天，高振聲在操場上，講了一道戰術題。題目是：一個連，守一座橋，對岸的敵人，多三倍，怎麼守？學員們搶著答，有人說炸橋，有人說死守，有人說後退。高振聲聽完了，說：“都答得對，也都不對。打仗沒有死答案，只有活道理。你們記住：不管守橋還是守山，先守住的，是自己心裡那口氣。氣一鬆，橋就沒了。”
這句話，陳懷明記下了。他覺得，高振聲這話，不像是個區隊長說的，倒像是個老兵說的。
晚上，自修結束，熄燈號響了。陳懷明躺下，正要閤眼，孫耀祖忽然開了腔：“你們說，要是真跟日本人打起來，咱能打贏不？”“你們說，要是真跟日本人打起來，咱能打贏不？”
屋裡靜了一下。齊廣漢悶聲說：“咋打？人家日本人，一色的新式傢伙，飛機大炮，要啥有啥。咱這些學員，連槍都沒摸熱。”
“那你就不打了？”杜慎之翻了個身，聲音很平，“我家在錦州。日本人佔了錦州那天，我爹我娘，我兩個妹妹，都沒了。你說打不贏，就不打了？那這仇，誰來報？”
齊廣漢沒接話。
“打不打得贏，是另一回事。”齊廣漢過了一會兒，又說，“我講個真事。我在四十一軍那會兒，有一回，跟棒老二在山裡打遭遇。我們一個排，二十來個人，人家一夥，五六十個，槍比我們好，人比我們多。排長喊了一聲‘打’，我們就衝上去了。那一仗，我們贏了。為啥？因為我們曉得，不打贏，就回不了家。棒老二也曉得，可他們怕死，我們不怕。”
“那是因為沒碰上日本人。”孫耀祖說，“日本人，不是棒老二。”
“日本人也不是鐵打的。”齊廣漢說，“一顆子彈打進去，一樣是個窟窿。”
孫耀祖說：“打，當然要打。可怎麼打，得有個章法。領袖說了，和平未到根本絕望時期，決不放棄和平。咱得聽領袖的。”
“和平？”杜慎之冷笑，“錦州城破的時候，和平在哪兒？”
孫耀祖臉一紅：“我不是說不打。我是說，得聽中央的統一部署。”
方敬亭趴在鋪上，翻著冊子，忽然開口：“我倒是想問問：真打起來，誰來打？”
“當然是國家。”孫耀祖說。
“國家是誰？”方敬亭說，“是坐在南京的那些人，還是咱川軍這些穿草鞋的兵？我聽說，中央軍的餉，一個月十幾塊；咱川軍的餉，幾個月發一回，發下來，還打折。打仗的時候，中央軍在前頭，川軍在哪個位置，心裡沒點數嗎？”
孫耀祖不說話了。
齊廣漢說：“老方，你這話，可有點犯忌諱。”
“犯啥忌諱？”方敬亭說，“我就是個學員，在自己屋裡，說幾句實話，還不行了？”
屋裡又靜下來。
陳懷明一直沒說話。他躺在鋪上，聽著。這一屋子人說的話，他都聽進去了。他想起前世讀過的那些書，想起書裡寫的，這場仗，要打八年，要死多少人。他心裡沉甸甸的，可一個字，也說不出來。
杜慎之忽然轉向他：“陳懷明，你咋不說話？你是打過仗的，你說，這仗，到底能不能打？”
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